Brom är det 35:e grundämnet i periodiska systemet. Det isolerades under 1800-talet och fick sitt namn från grekiskans "bromos", som betyder "stank", tack vare sin obehagliga lukt. Grundämnet har flera viktiga tillämpningar inom industri, jordbruk och medicin. Samtidigt finns det betydande nackdelar med brom, särskilt när det kommer i kontakt med människor, eftersom det i grunden är giftigt. Dessutom tros ämnet ligga bakom så mycket som hälften av den ozonnedbrytning som skett i atmosfären över Antarktis.
Brom kan komma i kontakt med människor i flera olika situationer. Ämnet används som desinfektionsmedel i många swimmingpooler och badtunnor som ett alternativ till klor. Jordbrukare använder det som bekämpningsmedel för att skydda grödor. Brom förekommer också i en rad medicinska preparat. Vid framkallning av fotografier används bromföreningar, och flamskyddsmedel förlitar sig på brom för att göra våra livsmiljöer säkra mot brand. Bilindustrin testar dessutom brom för användning i elbilar.
Brom är i grunden giftigt för människor, även om vissa föreningar, såsom kaliumbromid, tidigare användes som lugnande medel. Bromintag har senare kopplats till cancer samt olika former av skador på huden, levern och hjärnan. Bromånga skadar dessutom lungorna och ögonen och verkar kunna sänka spermiekvaliteten hos män.
Bromatomer är destruktiva för ozonjoner och har därför allvarligt skadat ozonskiktet i atmosfären över Antarktis. Experter uppskattar att cirka 30 procent av det brom som bidrar till nedbrytningen av ozon över sydpolen härstammar från mänskliga aktiviteter, framför allt från spridning av bekämpningsmedel som innehåller ämnet.
Brom har för många nyttiga tillämpningar för att dess användning helt ska kunna förbjudas. Faktum är att dess roll som flamskyddsmedel sannolikt har räddat många liv. Om människor undviker direkt fysisk kontakt med och/eller intag av produkter som innehåller brom kan grundämnet fortsätta att användas på ett tryggt och gynnsamt sätt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online