Skumpolystyren är en lätt plast tillverkad av petroleum och styren. Materialet är mest känt som frigolit – i USA under namnet Styrofoam, ett varumärke registrerat av kemikoncernen Dow Chemical. Sedan uppfinningen på tidigt 1940-tal har frigolit blivit en självklar del av vardagen. Engångsmuggar av frigolit är mycket populära eftersom de är billiga, hygieniska vid engångsbruk och håller drycker varma eller kalla utan att skada känsliga fingrar.
Men trots alla praktiska fördelar finns det allvarliga hälso- och miljönackdelar som konsumenter bör ta på allvar.
Amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA listade redan 1986 tillverkningen av polystyren som den femte största källan till farligt avfall i en rapport om fast avfall. Vid tillverkningen släpps kolväten ut i luften vid marknivå. Dessa kolväten reagerar med kväveoxider i luften, och i solljus bildas ozon. Processen genererar dessutom stora mängder både flytande och fast avfall.
Styren, bensen och etylen – de viktigaste kemikalierna vid framställning av frigolit – kan orsaka ögonirritation, mag- och tarmbesvär, depression, huvudvärk, trötthet och skador på nervsystemet. Styren klassas som en möjlig cancerframkallande substans av både EPA och International Agency for Research on Cancer (IARC). Studier tyder dessutom på att styren kan efterlikna hormonet östrogen och därigenom störa hormonbalansen, vilket kan leda till olika hormonrelaterade besvär.
Allvarliga hälsoproblem kan uppstå när styren vandrar från frigolitmuggen över i drycken den innehåller. Även om mer forskning behövs har man observerat att så mycket som 0,025 procent kan läcka över vid varje användning. Det låter kanske försumbart, men fundera på hur ofta du använder en frigolitmugg. Överföringen ökar med dryckens temperatur, vilket gör varma eller mikrovågsuppvärmda drycker mer riskfyllda än kalla. Vissa ingredienser, som alkohol eller syror, verkar också höja överföringstakten. Även fettinnehållet spelar roll – ju högre fetthalt, desto mer styren överförs. Detta är viktigt att tänka på om du äter soppa eller glass ur en frigolitmugg.
Frigolitmuggar bryts inte ner på något nämnvärt sätt. Dagens bortkastade mugg kommer att ligga kvar på soptippen i obestämd tid. Enligt EPA kastar amerikanerna 25 miljarder muggar per år. Räknat i volym upptar plastavfall 25–30 procent av utrymmet på deponier. Många muggar hamnar dessutom som skräp i naturen. När frigolit exponeras för miljön sönderfaller det i allt mindre bitar som kan kväva djur eller orsaka andra matsmältningsproblem.
Marknaden för återvinning av frigolit är liten och krympande, trots att tekniken finns. Många återvinningsbolag tar inte längre emot frigolit via insamlingen hem hos konsumenterna, eftersom materialet är otympligt att lagra och återvinningsprocessen är kostsam. Med tanke på att frigolit tillverkas av petroleum – en icke-förnyelsebar resurs – är det ett betydande problem att majoriteten av de miljarder muggar som används varje år aldrig återvinns.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online