Arsenik är ett naturligt förekommande ämne som finns i berggrund och jord. Många industrier inom träimpregnering samt tillverkning av halvledare och insektsgifter släpper dessutom ut arsenik som en del av sin process, enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA).
Som en följd av detta förorenar arsenik även många grundvattenkällor, främst genom mineraler som löser sig i vattnet från omgivande berg och jord. Utan korrekt rening och filtrering kan denna arsenik hamna i ditt dricksvatten och påverka din hälsa på flera olika sätt.
Oorganisk arsenik – som inte ska förväxlas med organisk arsenik, som förekommer i fisk och är betydligt mindre skadlig – är mycket giftig och kan skada kroppen även när den intas i små doser. Kronisk arsenikförgiftning uppstår vanligtvis efter långvarig exponering via dricksvatten, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Till en början kan detta orsaka hudförändringar som hyperpigmentering (mörkfärgning av huden) och hyperkeratos (förtjockning av huden). WHO listar också perifer neuropati – som oftast beskrivs som en känsla av stickningar i händer och fötter – anemi och allmän svaghet som möjliga symtom.
Cancer utgör den största risken vid intag av arsenik via dricksvatten. Både det amerikanska hälsodepartementet och EPA har fastställt att ”oorganisk arsenik är ett känt cancerframkallande ämne för människan” och att intag av arsenik har kopplats till cancer i huden, levern, urinblåsan, lungorna, njurarna och prostatan.
En studie från år 2000, utförd av Dr. Tom K. Hei och kollegor vid Columbia University, antydde att arsenik orsakar cancer genom att främja bildningen av fria radikaler, vilka i sin tur utlöser cancerframkallande mutationer i cellerna.
När arsenikhalten i vattnet når särskilt höga nivåer kan akut förgiftning uppstå. Enligt Agency for Toxic Substances & Disease Registry är levernekros (en svår form av hepatit), akut njursvikt, encefalopati (hjärnsjukdom) samt en rad olika hjärt- och kärlproblem bara några av de potentiellt dödliga symtomen.
Amerikanska vattenförsörjningar som följer EPA:s regelverk om den högsta lagliga halten av arsenik i dricksvatten – för närvarande satt till 10 delar per miljard (ppb) – gör sådana effekter osannolika, enligt myndigheten. En artikel i New York Times rapporterade dock att mer än tre miljoner amerikaner sedan 2005 har utsatts för dricksvatten med olagligt höga koncentrationer av arsenik.
Trots alla skadliga effekter som förknippas med oorganisk arsenik kan ämnet också ge några överraskande fördelar. En rapport publicerad i New England Journal of Medicine redan 1988 visade att låga doser av arseniktrioxid, en särskilt potent arsenikförening, kan inducera fullständig remission hos patienter med akut promyeloisk leukemi, en sällsynt form av blodcancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online