Missbruk av substanser definieras av Världshälsoorganisationen (WHO) som ett skadligt bruk av psykoaktiva ämnen och kan gälla både lagliga och olagliga droger. En nationell hushållsundersökning om drogmissbruk i USA från 1996 visade att 13 miljoner amerikaner använde illegala droger. Missbruk kan leda till dödliga överdoser samt till beroendesyndrom – ett tillstånd som kännetecknas av en rad beteendemässiga, fysiska och psykiska symtom som utvecklas efter upprepad användning.
Trots att cigaretter och alkohol är lagliga i USA är de de mest missbrukade substanserna. Cirka 25 procent av amerikanerna röker, och 10 procent är beroende av eller missbrukar alkohol. Cigaretter innehåller det starkt beroendeframkallande ämnet nikotin samt tusentals andra hälsofarliga kemikalier, varav flera är cancerframkallande. Riskerna med rökning inkluderar hjärtsjukdom, lungcancer, emfysem, magsår och stroke. Rökning dödar enligt uppgift 500 000 människor varje år och kostar USA omkring 100 miljarder dollar årligen i direkta och indirekta sjukvårdskostnader.
Alkohol är ett lugnande medel som kopplats till förstoring av hjärtat samt cancer i matstrupen, bukspottskörteln och magsäcken. Det är också den vanligaste orsaken till leversvikt i USA. I svåra fall kan abstinens vara livsfarlig. Alkohol är dessutom kopplad till hälften av alla dödsolyckor i trafiken, och enbart år 1992 kostade alkoholmissbruket landet 150 miljarder dollar.
Marijuana, som kommer från cannabisplantan, var 2010 lagligt för medicinskt bruk i 14 delstater. Det är dock den vanligast använda drogen som är olaglig enligt federal lag. Den berusande beståndsdelen är delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), som kan ge avslappning, nedsatt koordination och försämrat minne. Marijuana är en omdiskuterad drog som väckt stor debatt kring sina möjliga fördelar och risker vid tillstånd som cancer, kronisk smärta, ångest och grön starr. Medan vissa hälsorganisationer kopplar marijuana till möjliga cancerrisker tyder andra studier på att den kan lindra besvär hos cancerpatienter.
Enligt eMedicineHealth missbrukar cirka 1,5 miljoner människor i USA kokain. Drogen ger känslor av eufori och ökad vakenhet, men även paranoia. Riskerna omfattar sammandragning av blodkärl, hjärtskador, oregelbunden hjärtrytm, stroke, skador på hjärna, lungor och njurar samt döden.
En nationell hushållsundersökning om drogmissbruk från 1998 visade att heroin användes av miljontals amerikaner. Effekterna inkluderar dåsighet, eufori och långsammare andning. Farorna omfattar förstöring av hjärtklaffar, infektioner som hiv/aids, stelkramp och botulism via kontaminerade sprutor, samt döden. Abstinensen är ofta svår och kräver medicinsk övervakning.
Metamfetamin är ett kraftfullt stimulerande medel som ger ökad vakenhet, aptit och lustkänslor. Farorna inkluderar viktnedgång, tandförsämring, hjärtskador, hjärtinfarkt, stroke, farligt högt blodtryck och döden.
Klubdroger är en grupp droger som är populära på rave-fester, bland annat Ecstasy (MDMA), GHB, Rohypnol ("roofies"), ketamin ("special K") och PCP ("angel dust"). Effekterna sträcker sig från total kännlöshet (vilket kan leda till allvarliga skador) och minnesförlust till medvetslöshet, hallucinationer, koma och döden. GHB och Rohypnol används särskilt ofta i samband med sexualbrott.
Enligt WHO har 76,3 miljoner människor världen över alkoholrelaterade störningar och 15,3 miljoner drogrelaterade störningar. I 136 länder finns personer som injicerar droger, vilket kan leda till hiv/aids. Varje dollar som investeras i behandling av drogmissbruk sparar sju dollar i sociala och hälsomässiga kostnader.
Oavsett om substansen är laglig eller olaglig är risken för beroende och allvarliga hälsoskador verklig. Tidig insats, professionell behandling och stöd från närstående är avgörande för att bryta ett missbruksmönster. Om du eller någon i din närhet lider av missbruk, kontakta vården för hjälp och rådgivning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online