Enligt USGS (United States Geological Survey) omfattar föroreningarna i vatten som orsakas av havererade septiska system kemikalier, bakterier, skadliga oorganiska ämnen som arsenik samt läkemedelsrester. Hur omfattande föroreningen blir beror på var det felande septiska systemet är placerat. Om systemet ligger nära en privat vattenbrunn, en flod, en sjö eller en bäck kommer utlakningen att förorena både grundvatten och ytvatten. Privata brunnar och septiska system regleras i första hand av delstaterna.
Enligt EPA (USA:s miljöskyddsmyndighet) använder uppskattningsvis 30 procent av alla hushåll ett markbaserat septiskt system för att ta hand om avloppsvatten. Ett korrekt konstruerat, installerat och underhållet septiskt system består av en vattentät behållare, ett dräneringsfält och lämpliga markförhållanden under dräneringsfältet. Endast 32 procent av alla befintliga septiska system uppfyller kriterierna för tillräcklig markabsorption, på grund av berggrund, sandig jord och höga grundvattennivåer.
Enligt EPA kan felaktig hantering av vanliga hushållsprodukter som plast, rengöringsmedel, gödningsmedel, insektsgifter, bekämpningsmedel, petroleumprodukter och personliga hygienprodukter påverka vattenkvaliteten om det septiska systemet fallerar. Vissa produkter innehåller kemikalier som kväve, som omvandlas till nitriter – ämnen som kan orsaka så kallat blåbarnssyndrom hos spädbarn. PCB, som finns i plaster, kan dessutom verka som en endokrin störare i människokroppen.
CDC (USA:s smittskyddsinstitut) konstaterar att en vanlig orsak till förorenat brunnsvatten är att ett septiskt system har slutat fungera. Felet kan bero på ett strukturellt eller konstruktionsmässigt problem, men naturkatastrofer som översvämningar, jordbävningar och orkaner kan också släppa ut skadliga patogener i vattensystemet. Bland patogenerna finns hepatit A, E. coli, Giardia intestinalis, Shigella spp., Campylobacter jejuni och Salmonella. CDC:s övervakningsundersökning av vattenburna sjukdomar för 2005–2006 visade förekomst av norovirus och andra vattenburna sjukdomar kopplade till förorenade vattenkällor orsakade av dåligt underhållna avloppsanläggningar.
Vissa skadliga material förekommer naturligt i miljön, exempelvis arsenik, bly, krom och kvicksilver. Samma ämnen kan dock också finnas i koncentrerad form i termometrar, träskyddsmedel, färg eller dåligt underhållna hushållsrörledningar. Även om EPA har klassat dessa material som giftiga används många former av dem i industri- och konsumentprodukter. EPA och delstaternas miljömyndigheter fastställer lägsta och högsta tillåtna halter för offentligt dricksvatten, men vid privata septiska system och brunnar ligger ansvaret på husägaren att hålla sig vaksam.
Enligt organisationen Public Employees for Environmental Responsibility hittar cirka 60 000 syntetiska föreningar vägen till USA:s vattendrag. Av dessa är endast 91 omfattade av lagen om säkert dricksvatten (Safe Drinking Water Act). De flesta av dessa nya föroreningar har varken studerats eller granskats i sin helhet. De mest angelägna föreningarna inkluderar endokrina störare, hormoner, cancerläkemedel, personliga hygienprodukter, flamskyddsmedel, antidepressiva läkemedel och andra farmaceutiska preparat som inte bryts ner utan stannar kvar i miljön.
Felande septiska system utgör en allvarlig risk för både grundvatten och ytvatten. Regelbundet underhåll, korrekt installation och medvetenhet om vilka produkter som spolas ner i avloppet är avgörande för att skydda vattenkvaliteten. Husägare med privata brunnar rekommenderas att testa sitt vatten regelbundet för bakterier, nitrater och tungmetaller.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online