Rabies är en allvarlig virusinfektion som överförs via saliv när ett smittat djur biter ett annat djur eller en människa. Eftersom viruset har en mycket varierande inkubationstid kan det finnas i djur utan några synliga tecken på sjukdom. Hundar, katter, tvättbjörnar, fladdermöss och andra djur – både vilda och tama – kan bära på och sprida rabiesviruset.
När symtomen väl bryter ut är rabies obotlig och alltid dödlig. Förebyggande vaccination kan dock effektivt förhindra smitta. För ovaccinerade djur är omedelbar isolering efter exponering det enda alternativet – utöver avlivning.
Den mest effektiva och säkra behandlingen mot rabies är att låta djuret genomgå förebyggande vaccination. Vaccinationer är billiga och lättillgängliga i Nordamerika. I Asien och Afrika, där rabies är vanligare, finns vaccin också tillgängliga för att förhindra smittspridning mellan djur. Rabiesvaccinet är mycket effektivt och ger ett starkt skydd mot infektion.
Alla hundar i USA måste vara vaccinerade, även om inte alla delstater kräver rabiesvaccination för katter. Enligt gällande vaccinationsrekommendationer ska den första dosen ges till djuret vid cirka tre månaders ålder, följt av en ny dos vid ett års ålder. Från två års ålder kan så kallade treårsvacciner användas, vilket förlänger intervallet mellan doserna.
Omedelbar avlivning rekommenderas för alla ovaccinerade sällskapsdjur som kan ha exponerats för rabies. Vävnadsprov tas efter djurets död för att bekräfta eventuell smitta. Exponering förutsätts ha skett närhelst ett sällskapsdjur blir repat, bitet eller angripet av ett annat djur – inklusive fladdermöss – som inte kan testas för viruset. Om det angripande djuret kan fångas och testas kan ytterligare behandlingsåtgärder vidtas.
Om avlivning inte utförs måste djuret placeras i strikt isolering och under observation i minst sex månader. Har sällskapsdjuret ett utgånget eller inaktuellt rabiesvaccin vid tidpunkten för exponering bör det omedelbart undersökas av veterinär eller annan djurvårdsspecialist. Djur med tidigare och aktuella rabiesvaccinationer isoleras i stället i 45 dagar.
Rabies är ett dödligt neurologiskt virus och ett stort hot mot folkhälsan. Vaccinationer är nödvändiga för att skydda både enskilda djurs hälsa och samhällets allmänna hälsa och säkerhet. Medan postexpositionsbehandling finns tillgänglig för människor saknas motsvarande behandling i princip helt för djur. Det enda verkligt livskraftiga alternativet är därför att vaccinera sina sällskapsdjur mot rabiesviruset.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online