Övergrepp mot äldre är ett allvarligt problem som förekommer världen över. I USA har var och en av de 50 delstaterna sin egen definition av vad som utgör övergrepp mot äldre. Den allmänna beskrivningen kan sammanfattas som att vålla skada – antingen återkommande eller engångsvis – hos utsatta äldre genom fysiskt, verbalt, emotionellt eller sexuellt våld; vanvård genom försummelse eller övergivande; eller utnyttjande genom stöld av egendom eller oegentlig hantering av personens ekonomi.
Regelverken kan skilja sig mellan olika delstater, men samtliga delstater har bestämmelser för att anmäla misstanke om att äldre utsätts för övergrepp. Detta börjar med att kontakta Adult Protection Services (APS) för att inleda en utredning. APS är en organisation som hjälper äldre personer samt beroende eller funktionsnedsatta vuxna som inte kan tillgodose sina egna behov eller som försummas eller utsätts för övergrepp.
Vanvård av äldre kan ske i hemmet, där familjemedlemmar eller personliga vårdgivare är förövare; på sjukhus eller vårdboenden, där personalen misshandlar de äldre; eller i samhället, där både grannar och främlingar kan vara gärningspersoner.
Några tecken på fysiskt våld är blåmärken, missfärgning av huden, strypmärken, tumavtryck, frakturer eller sår. Vid misstanke om sexuella övergrepp bör du hålla utkik efter oförklarliga blödningar, blåmärken eller skador i genital- eller analområdet. Försummelse kan visa sig genom dålig hygien, smutsig klädsel, undernäring, avföring eller urin på kroppen, eller att personen lämnats utan tillsyn på olämpliga platser, exempelvis i badrummet.
Emotionellt eller psykologiskt våld kan vara svårare att upptäcka, men några tecken är rädsla, depression, tillbakadragenhet eller dramatisk viktnedgång. Tyvärr är ekonomiskt utnyttjande ännu svårare att upptäcka, eftersom det krävs insyn i bankkonton för att se varningssignaler. Försäljning av stora eller värdefulla föremål, som smycken eller fastigheter, kan dock vara en signal på att en närmare granskning behövs.
För att anmäla misstanke om övergrepp ska du kontakta din delstats APS-kontor. Kontaktuppgifter till respektive delstats lokala kontor finns på National Center on Elder Abuse:s webbplats. Ett sätt att förebygga övergrepp är att utbilda dig själv, dina familjemedlemmar och ditt samhälle. Ett annat är att engagera sig i organisationer som arbetar för att få till stånd regelverk och policyer som skyddar äldre.
Påföljderna för vanvård av äldre varierar från delstat till delstat, eftersom lagstiftningen skiljer sig åt. Brottet kan klassificeras som antingen brottsligt eller civilrättsligt, och påföljderna varierar därefter.
Att en närstående blir illa behandlad skapar enorm stress för familjemedlemmar, särskilt om förövaren är en annan familjemedlem. Tänk på att övergrepp mot äldre ofta har en komplex psykologisk komponent, särskilt när det sker inom familjen. Rötterna till det agg eller den ilska som leder till att någon misshandlar en äldre förälder, syskon eller släkting kan gå djupare än den frustration som är förknippad med att vara vårdgivare till en äldre person.
Vid övergrepp på vårdboenden eller sjukhus bör du informera ansvariga för verksamheten samt det lokala APS-kontoret. Därefter bör familjemedlemmar överväga att söka professionell hjälp, både för att hantera den påfrestning som uppstår när en närstående blir illa behandlad och för att få stöd i att stoppa övergrepp begångna av en annan familjemedlem.
Att vara vårdgivare för en äldre familjemedlem får känslomässiga och psykologiska konsekvenser: tankar kring döden, att se den närstående bli skör eller lida, och att inte vilja betrakta personen som en börda samtidigt som man inser att hen kräver mycket av ens tid och energi. Att träffa en psykolog eller terapeut kan hjälpa dig att hantera och acceptera din roll som vårdgivare – oavsett om du själv också är förövaren.
I fall där den närstående vistas på ett seniorboende kan det även vara nödvändigt att konsultera en advokat specialiserad på familjerätt och övergrepp mot äldre, för att uppnå rättvisa för den utsatta personen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online