Det finns en betydande skillnad mellan förorening av mark och förorening av luft eller vatten. När källorna till luft- och vattenföroreningar har identifierats och stoppats återgår dessa miljöer till sitt ursprungliga skick relativt snabbt. Detsamma gäller dock inte markföroreningar. Att stoppa föroreningskällorna i marken garanterar inte att marken återfår sitt naturliga tillstånd – den kan förbli förorenad under mycket lång tid, till och med århundraden, beroende på vilken typ av förorening det rör sig om.
Industriella utsläpp bidrar i hög grad till markföroreningar, både direkt och indirekt. Föroreningarna sker dels genom direkta utsläpp i marken, dels genom nedfall av industriella luftföroreningar som kvicksilver. Även vissa jordbruksmetoder, exempelvis användning av bekämpningsmedel och insekticider, bidrar till att förorena marken.
Markföroreningar är ett allvarligt problem eftersom de kontaminerar och minskar skördarna, påverkar livsmedelsförsörjningen och dessutom sprider föroreningar vidare till ytvatten och grundvatten. Medvetenheten om detta har därför lett till att flera länder infört lagstiftning för att begränsa markföroreningar.
USA:s regering har utformat lagar i syfte att hantera den växande markföroreningen och effektivt minska miljörisker i allmänhet samt risker för människors hälsa i synnerhet. När lagen verkställs tillämpas den på alla aktiviteter kopplade till markundersökningar, inklusive riskbedömning, behandling och sanering av förorenade områden. Enligt uppgift är lagen modellerad efter USA:s Superfund-lagstiftning.
Belgien har även antagit en lag om markföroreningar som tydligt beskriver vem som ansvarar för saneringsåtgärderna och vem som ska bära kostnaderna. Lagen gör en tydlig distinktion mellan föroreningar som uppstod innan lagen trädde i kraft och de som uppstod efteråt. Historiska föroreningar prioriteras på så sätt att de endast saneras när de utgör ett allvarligt hot mot hälsa eller miljö.
Ytskiktet i marken förorenas av både biologiskt nedbrytbart och icke-nedbrytbart material, vilket orsakar en rad problem som igensatta avlopp, hindrade vattenflöden och ökad mikrobiell aktivitet. Djupare markskikt förorenas också genom kemikalier från industriavfall och nedbrutna rester från sanitärt avfall. Den ekologiska balansen påverkas kraftigt av markföroreningar, och därför är det nödvändigt att utforma och implementera effektiv lagstiftning mot markföroreningar världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online