Bensen är en aromatisk kolväteförening som länge har använts inom många olika industrier – bland annat vid tillverkning av gummi, läderartiklar, emalj, batterier, vattentäta tyger, färgborttagare, lacker samt vätskor för försilvring, bronsning och förgyllning. Ämnet används även inom galvanisering, fotografi, kemtvätt och litografi. Utöver detta är bensen vanligt förekommande i flygindustrin samt i celluloid- och linoleumtillverkning. Petroleumprodukter innehåller dessutom bensen i varierande mängder.
Bensen är ett flyktigt organiskt ämne, vilket innebär att det lätt tas upp i kroppen genom inandning eller via huden. Bensen finns i bensin, bilavgaser och till och med i tobaksrök. Ämnet kan påverka flera vitala organ, såsom lever, njurar, lungor, hjärta och hjärna. I kroppen metaboliseras bensen huvudsakligen i levern av cytokromenzymsystem.
Multipelt myelom är en elakartad (cancerös) sjukdom som utgår från kroppens lymfatiska och blodbildande system. Det rör sig om en tumör av plasmaceller – en specialiserad typ av blodceller som producerar antikroppar och härstammar från B-lymfocyter, vilka främst finns i benmärgen. Vid sjukdomen bildas monoklonala proteiner (proteiner från en och samma celltyp) i form av antikroppsdelar.
Tumören förekommer diffust spridd i benmärgen, men kan även påträffas på så kallade extramedullära platser, det vill säga utanför benmärgen. Sjukdomen uppstår till följd av en somatisk mutation i plasmacellerna, vilket leder till okontrollerad celldelning och tillväxt.
Man upptäckte tidigt att exponering för kolväteföreningar som innehåller bensen ökar risken för akut myeloisk leukemi, en form av blodcancer. Sedan dess har kemikaliens roll studerats även vid andra cancerformer. Flera fallrapporter och fallseriestudier har tydligt kunnat koppla bensen till utvecklingen av multipelt myelom, vilket gör ämnet till en misstänkt riskfaktor för sjukdomen.
Sedan 1970-talet har forskare arbetat för att kartlägga sambandet mellan yrkesmässig bensexponering och risken att insjukna i multipelt myelom. Den amerikanska myndigheten National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) rekommenderar att arbetstagares exponering för bensen inte bör överstiga 1 ppm (parts per million).
Trots dessa riktlinjer kan en betydande del av befolkningen som bor nära industriområden i industrialiserade länder fortfarande utsättas för bensen och dess derivat i nivåer som överstiger de rekommenderade säkerhetsgränserna.
Eftersom bensexponering betraktas som en möjlig riskfaktor för multipelt myelom är det viktigt att lämpliga åtgärder vidtas för att minska exponeringen – både för arbetstagare och för allmänheten. Genom strikta arbetsplatsregler, god ventilation, skyddsutrustning och kontinuerliga luftmätningar kan riskerna med detta skadliga men samtidigt mycket användbara kemiska ämne begränsas avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online