Kvicksilver är ett silvervitt, giftigt tungmetallämne som är mycket toxiskt. Exponering för kvicksilver i tillräckligt stora mängder kan orsaka allvarliga hälsoskador. En rapport från USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) om kvicksilverföreningar visar att kronisk exponering för elementärt kvicksilver även påverkar njurarna hos människor, med utveckling av proteinuri (protein i urinen) som följd.
Kvicksilver förekommer naturligt i låga halter i miljön, och människor utsätts dagligen för det via luften samt via mat och dryck. Att äta stora mängder fisk och skaldjur kan leda till exponering för höga halter av metylkvicksilver, den form av kvicksilver som lättast tas upp av kroppen. Vissa svampmedel och hushållsprodukter innehåller dessutom kvicksilver, och ämnet kan även läcka ut från platser med farligt avfall samt från kraftverk som eldas med kol.
Kvicksilverförgiftning kan allvarligt skada nervsystemet och ge symtom som skakningar, minnesproblem och känselbortfall. Inandning av kvicksilverånga kan skada andningsvägarna och lungorna, medan intag av kvicksilver via munnen kan skada matsmältningssystemet. Långvarig exponering ökar risken för bestående skador på flera organ.
Kvicksilver har en tendens att ansamlas i njurarna, vilket höjer kvicksilverhalten i njurvävnaden över tid. Detta gör njurarna särskilt känsliga för ämnet. Alla former av kvicksilver som kommer in i kroppen i tillräckligt stor mängd kan skada njurarna och försämra deras förmåga att filtrera blodet.
Enligt FAQs.org: "Även om njursvikt är vanligare hos äldre personer, på grund av kroppens minskade förmåga att hantera stress, kan uremi uppstå i alla åldersgrupper om njurskadorna är tillräckligt allvarliga. Debuten av uremi kan vara så gradvis att den går obemärkt fram tills patienten är svag och verkar kroniskt sjuk."
Allvarligare njurskador försämrar njurfunktionen ytterligare och kan i slutändan leda till fullständig njursvikt, där dialys eller transplantation blir nödvändig för att överleva.
Njurarna kan ofta återhämta sig efter exponering för låga halter av kvicksilver, förutsatt att exponeringen upphör i tid. Vid svåra njurskador kan dialys hjälpa kroppen att göra jobbet som njurarna inte längre klarar av, och i de mest allvarliga fallen kan en njurtransplantation bli nödvändig.
För att skydda sig rekommenderas det att begränsa konsumtionen av rovfisk som tonfisk, svärdfisk och haj – särskilt för gravida och barn – samt att undvika produkter som innehåller kvicksilver.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online