Svavelväte (H₂S) är en färglös och mycket brandfarlig gas som ofta avger en karakteristisk lukt av ruttna ägg. Lukten förekommer typiskt i avloppssystem, eftersom nedbrytningen av organiskt material samt mänskligt och animaliskt avfall producerar gasen. Det är bakterierna som bryter ner dessa ämnen som orsakar den obehagliga doften. Svavelväte kan även förekomma som flytande, komprimerad gas.
Svavelväte kan påverka andningsvägarna och orsaka allvarliga hälsoproblem.
Effekterna varierar beroende på exponeringens längd och nivå. Låg exponering kan irritera andningsorganen, inklusive näsa, lungor och hals. Gasen kan även irritera ögonen. En exponerad person kan uppleva en brännande känsla i hals eller lungor, rinnande ögon, hosta eller andnöd. Om dessa symtom kvarstår under längre tid kan de leda till huvudvärk, trötthet, ögoninflammation och viktminskning. Måttliga till höga koncentrationer av svavelväte kan orsaka överexcitabilitet, yrsel, illamående, chock, kramper, koma och i värsta fall döden.
Eftersom svavelväte är en tung gas samlas den i dåligt ventilerade utrymmen som avlopp, källare och schaktbrunnar. Den enda vägen för gasen att ta sig in i kroppen är via lungorna – den kan inte absorberas genom huden.
Människor känner oftast igen svavelväte på dess karakteristiska "ruttna ägg"-lukt, men detta fungerar endast vid höga koncentrationer. En person som befinner sig i ett område med låga halter kanske inte alls kan känna lukten. OSHA:s faktablad rekommenderar därför att man aldrig bör förlita sig på luktsinnet för att avgöra om svavelväte eller andra farliga kemikalier finns i luften.
Svavelväte kan dessutom vara explosivt när det antänds och kan då bilda andra giftiga gaser, exempelvis svaveldioxid.
Det är viktigt att ha rätt utrustning innan man går in i ett område där svavelväte kan finnas.
Vissa grundläggande försiktighetsåtgärder bör alltid vidtas innan man beträdde områden med risk för svavelväte. Enligt OSHA:s faktablad ska luften testas för svavelväte med hjälp av detektorrör eller en multigasmätare. Testningen avgör om gasen finns i luften och vilka brand- eller explosionsförsiktighetsåtgärder som eventuellt krävs.
Om utrustningen upptäcker svavelväte bör området ventileras genom att dörrar och fönster öppnas för att avlägsna gasen. Om ventilation inte är möjligt ska området endast beträdas med lämplig personlig skyddsutrustning samt kommunikations- och räddningsutrustning. OSHA:s standard för trånga utrymmen (Confined Spaces) innehåller ytterligare vägledning om hur man på ett säkert sätt går in i ett giftigt område.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online