Lactobacillus acidophilus: En fysisk beskrivning av den nyttiga bakterien

Lactobacillus acidophilus är en av de mest kända probiotiska bakterierna. Den lever naturligt i tunntarmen och i slidan, där den skyddar kroppen mot infektiösa inkräktare. Som en av de vanligaste så kallade nyttiga bakterierna betraktas Lactobacillus acidophilus allmänt som säker för medicinsk användning.

Historia

Forskare isolerade och karakteriserade Lactobacillus acidophilus år 1970. Redan mitt under samma decennium började bakterien marknadsföras för sina hälsofrämjande egenskaper, och sedan dess har den blivit en av de mest använda probiotika i kosttillskott och fermenterade livsmedel.

Morfologi

Lactobacillus acidophilus är en bacill, vilket betyder att bakterien är stavformad. NCFM-stammen av Lactobacillus acidophilus innehåller 1 993 564 nukleotider – det vill säga de molekyler som utgör bakteriens grundläggande genetiska byggstenar i DNA och RNA.

Storlek

Trots sitt viktiga arbete i kroppen är Lactobacillus acidophilus mikroskopiskt liten. Bakterien mäter endast 2 till 10 mikrometer, vilket motsvarar ungefär storleken på en röd blodkropp (som mäter cirka 8 mikrometer).

Gramtest

Gramtestet är ett laboratorieförfarande som hjälper forskare att bestämma sammansättningen i en bakteries cellvägg. Lactobacillus acidophilus är grampositiv, vilket innebär att cellväggen innehåller stora mängder peptidoglykan. Peptidoglykan är ett nätliknande ämne som ger cellväggen dess struktur och form.

Växtförhållanden

Lactobacillus acidophilus trivs bäst i varma, sura miljöer utan syre. Bakteriens optimala tillväxttemperatur ligger på cirka 40 grader Celsius – ungefär som en varm sommardag. Detta gör att bakterien trivs utmärkt i kroppens inre miljöer, exempelvis tarmen.

Hälsofördelar

Lactobacillus acidophilus bidrar med flera värdefulla funktioner i kroppen:

• Bakterien producerar vitamin K, som är viktigt för blodkoaguleringen.
• Den bildar laktas, ett enzym som hjälper kroppen att smälta mjölk och mjölkprodukter.
• Den producerar även acidolin, bakteriocin och laktocidin samt andra antimikrobiella ämnen som dödar – eller åtminstone hämmar tillväxten av – skadliga mikroorganismer.

Dessa egenskaper gör Lactobacillus acidophilus till en viktig del av kroppens naturliga försvar och en populär ingrediens i probiotiska produkter världen över.