Är influensavaccin farligt? Fakta om influensasprutan

När svininfluensan hotade 2009 var oron stor – men det är minst lika viktigt att komma ihåg den årliga vaccinationen mot säsongsinfluensa. Vanlig influensa kan vara minst lika farlig som svininfluensa, om inte farligare. Varje år smittas mellan 25 och 50 miljoner människor i USA, och förra året dog över 36 000 personer av komplikationer orsakade av influensaviruset.

Influensavaccinet är inte farligt

Rädsla för biverkningar gör att många avstår från vaccinet varje år. En vanlig missuppfattning är att man kan bli sjuk av själva sprutan. Det stämmer inte – vaccinet tillverkas av döda virusstammar som inte kan orsaka infektion.

Biverkningarna är oftast milda, exempelvis ömhet i armen där injektionen gavs. Små barn kan ibland få lätt feber, trötthet och muskelvärk i ett par dagar, men symptomen är betydligt lindrigare än vid en verklig influensa.

Så fungerar influensaviruset

Influensa är ett mycket smittsamt virus som sprids varje år från november till april, med topp mellan december och mars. Viruset angriper först luftvägarna och kan leda till lunginflammation. Det kan vara särskilt farligt för personer med astma, KOL och andra kroniska lungsjukdomar.

Smittan sprids främst genom salivdroppar i luften när en smittad person nyser. Dropparna kan finnas kvar i luften i upp till tre timmar, vilket gör att viruset lätt sprids. Du kan också bli smittad genom att röra vid föremål som kontaminerats av en smittad person.

Vad vaccinet ger för skydd

Ett årligt influensavaccin minskar kraftigt risken att insjukna. Blir du ändå sjuk blir symptomen lindrigare. Vaccinet hjälper kroppen att bilda antikroppar som bekämpar viruset. Det skyddar upp till 90 procent av friska personer under 65 år och minskar antalet sjukhusvårdstillfälle orsakade av influensakomplikationer.

Influensavirus finns i typerna A, B och C. Den största skillnaden är att typ A ständigt muterar och bildar nya stammar. Därför utvecklar vi aldrig en permanent immunitet mot influensa. Typ A orsakar de flesta epidemierna, medan typ B och C är mindre vanliga och vanligtvis bara ger mindre utbrott. FDA:s rådgivande kommitté för vacciner träffas varje år för att avgöra vilket vaccin som ska tas fram, baserat på de stammar som cirkulerar just då.

Vem bör vaccinera sig?

CDC, den amerikanska smittskyddsmyndigheten, rekommenderar att följande grupper vaccineras varje år:

• Alla över 50 års ålder
• Små barn som går i skolan eller på dagis
• Barn (över 6 månader) och vuxna med kroniska sjukdomar som astma, diabetes, njursjukdom, hjärtsjukdom, blodsjukdomar, immunbrist och aids
• Boende på vårdhem eller serviceboenden
• Gravida kvinnor efter första trimestern
• Barn (6 månader till 8 år) som behandlas med acetylsalicylsyra, eftersom de riskerar att drabbas av Reyes syndrom
• Personer som genomgår cancerbehandling eller kortisonbehandling
• Vårdpersonal som kommer i kontakt med ovanstående grupper
• Alla som vill minska sin risk att insjukna i influensa

Om du ändå blir sjuk

Får du influensa finns det läkemedel som kan lindra besvären. Receptfria preparat som hostmedicin, avsvällande medel, ibuprofen eller paracetamol kan lindra värk och feber. Kom ihåg: ge aldrig acetylsalicylsyra (aspirin) till barn! Din läkare kan även ordinera amantadin eller rimantadin – antivirala läkemedel som verkar mot influensa typ A. De måste dock tas inom två dagar efter att symtomen debuterat för att ha effekt.

Influensavaccination är det bästa sättet att begränsa sjukdomen och minska risken att den sprids till andra.