Epidemiologer studerar sjukdomars utbredning samt riskerna med olika sjukdomar i mänskliga populationer. Tack vare epidemiologernas arbete får folkhälsoorganisationer och kliniska forskningscenter en bättre förståelse för hur läkemedel och förebyggande åtgärder ska utvecklas för att skydda den allmänna hälsan.
Epidemiologer studerar ett brett spektrum av sjukdomar, bland annat cancer, hiv/aids, tuberkulos, hjärt-kärlsjukdomar och infektionssjukdomar. När sjukdomar börjar spridas som en trend, eller när det sker betydande förändringar i folkhälsan, behövs epidemiologens expertis.
En epidemiolog måste kunna samarbeta med ett brett spektrum av organisationer och statliga myndigheter. Epidemiologer spelar en viktig roll inom lokala myndigheter för allmän säkerhet och hälsa, men de måste också kunna arbeta med internationella organisationer. Utifrån sin forskning om olika sjukdomar bidrar epidemiologerna till att forma både nationella och internationella hälsopolitiska riktlinjer.
De flesta epidemiologer behöver ha god kunskap om miljöhot, eftersom miljön och den fysiska hälsan hänger tätt ihop. Enligt International Journal of Epidemiology arbetar epidemiologer exempelvis med att förstå sambandet mellan fetma och klimatförändringar. Epidemiologer samarbetar även med organisationer som amerikanska Environmental Protection Agency (EPA) för att ta fram lösningar som gynnar både miljön och människors hälsa.
Epidemiologer har också i uppdrag att avgöra när en grupp människor riskerar att drabbas av vissa sjukdomar. De vill förstå varför vissa sjukdomar drabbar vissa samhällen, och de försöker lösa gåtorna bakom en sjukdom genom systematisk forskning.
När det gäller sjukdomar i populationer försöker epidemiologer förstå hur, när och varför sjukdomen uppstod. Genom åren har epidemiologer arbetat med att identifiera de möjliga orsakerna till sjukdomar som polio, smittkoppor och tyfoidfeber – kunskap som har varit avgörande för utvecklingen av vacciner och behandlingsmetoder.
Det finns två centrala faktorer kopplade till sjukdom som epidemiologer måste kunna identifiera: riskfaktorer och skyddsfaktorer. Riskfaktorer handlar om att fastställa vad som orsakar eller ökar risken för en sjukdom, medan skyddsfaktorer handlar om vad som skyddar människor eller djur från att insjukna.
Epidemier är en specialitet för epidemiologer, och de flesta är experter på området. Epidemiologer måste kunna förutsäga hur en epidemi kommer att påverka en befolkning. Under H1N1-epidemin var det exempelvis epidemiologernas expertis som gjorde det möjligt att förutsäga när influensaviruset H1N1 skulle nå sin topp.
Epidemiologer måste ha en tydlig bild av hur pandemiska virusstammar kommer att påverka befolkningar, så att samhällen kan lägga upp lämpliga planer för att skydda sina invånare. Deras analyser ligger till grund för beslut om vaccination, karantän och andra folkhälsåtgärder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online