Hur länge överlever rabiesviruset utanför en värd?

Rabies är en livshotande virussjukdom som drabbar däggdjur. Sjukdomen förekommer främst hos tvättbjörnar, fladdermöss, prärievargar, rävar och skunkar, men kan i princip smitta alla varmblodiga djur – inklusive människor.

Vad är rabies?

Rabies är ett dödligt virus som finns i saliven hos ett infekterat djur och som vanligtvis överförs genom bett. I sällsynta fall kan smitta även uppstå när saliv från ett infekterat djur kommer i kontakt med ett öppet sår eller med slemhinnor, till exempel i munnen, näsan eller ögonen.

Rabiesvirusets överlevnad utanför kroppen

Rabiesviruset kan bara överföras när det kommer i direkt kontakt med sår, öppna skärsår, slemhinnor eller nervvävnad. Utanför en värd är viruset mycket känsligt och överlever normalt endast några sekunder. Det finns dock ett viktigt undantag att känna till: viruset kan ibland påvisas levande i djur som har varit döda i upp till 48 timmar. Därför bör man aldrig hantera döda vilda djur med bara händer.

Exponering för rabies

Människor kan utsättas för rabiesviruset från både vilda och tama däggdjur. Smittade djur uppvisar ofta onormalt beteende, vilket kan vara ett tidigt varningstecken. Om du misstänker att du har blivit biten, kliad eller på annat sätt exponerad bör du omedelbart söka medicinsk vård – även om såret verkar obetydligt.

Behandling av rabies

Rabies är en potentiellt dödlig sjukdom som kräver omedelbar behandling. Väl insjuknad finns ingen botande behandling, men efter en exponering kan sjukdomen förhindras. Behandlingen består av en serie vaccinationer, ofta tillsammans med immunglobulin injicerat nära bett- eller stickstället, för att stoppa viruset innan det hinner nå nervsystemet. Ju snabbare behandlingen påbörjas, desto bättre är prognosen.

Så skyddar du dig mot rabies

Förebyggande åtgärder är det bästa skyddet mot rabies:

• Gå aldrig fram till eller försök ta på vilda djur.
• Håll avstånd om du ser ett djur som rör sig ostadigt, uppvisar aggressivt beteende eller verkar förvirrat – sök omedelbart skydd.
• Lär barnen att aldrig närma sig okända eller vilda djur.
• Se till att alla dina husdjur vaccineras regelbundet mot rabies.
• Kontakta lokal djurvårdsmyndighet om du ser ett djur som beter sig onormalt.

Genom att följa dessa enkla råd minskar du risken för exponering avsevärt och skyddar både dig själv och din familj.