Regelverk för buteljerat vatten i Storbritannien

År 1996 införde Storbritanniens livsmedelsmyndighet för första gången regelverk för produktion och försäljning av buteljerat vatten. Sedan dess har dessa bestämmelser ändrats flera gånger. Eftersom konsumtionen av buteljerat vatten har ökat kraftigt är konsumenternas intresse för vad vattnet faktiskt innehåller större än någonsin. Allt buteljerat vatten som säljs i Storbritannien måste därför vara märkt med en av tre vattentyper: naturligt mineralvatten, källvatten eller buteljerat dricksvatten.

Tre typer av buteljerat vatten

Livsmedelsmyndigheten definierar tre typer av buteljerat vatten som är godkänt för konsumtion:

• Naturligt mineralvatten – vatten som härrör från en underjordisk grundvattennivå eller avlagring, tränger fram genom en källa och tas upp vid ett eller flera naturliga utlopp.
• Källvatten – vatten som kommer från en underjordisk vattenkälla, buteljeras direkt vid källan och uppfyller de biologiska märkningskraven.
• Buteljerat dricksvatten – dricksvatten som varken kommer från en källa eller en naturlig mineralkälla, utan kan härröra från olika källor, bland annat kommunala vattenledningar.

Naturligt mineralvatten

Naturligt mineralvatten måste komma från en erkänd källa och tas upp vid ett naturligt utlopp. Källan ska vara fri från föroreningar, och viss information om källan måste vara dokumenterad. Vattnets fysikaliska och kemiska egenskaper ska analyseras noggrant. Informationen bör dessutom samlas in över tid för att säkerställa att vattnets egenskaper förblir stabila och för att kunna genomföra löpande kvalitetskontroll.

Källvatten

Källvatten ska komma från en akvifer eller en annan punkt där vatten lagras naturligt. Dess kemiska sammansättning behöver inte vara konstant, men för att få märkas som källvatten måste vattnet buteljeras direkt vid källan. Bakteriehalter och andra biologiska data ska kontrolleras regelbundet. Källvatten är avsett att drickas utan behandling, och etiketten ska innehålla information om den källa från vilken vattnet hämtats.

Buteljerat dricksvatten

För buteljerat dricksvatten finns inga begränsningar när det gäller behandlingsmetoder, så länge de inte gör vattnet olämpligt för mänsklig konsumtion. Vattnet måste dock uppfylla de säkerhetsriktlinjer som livsmedelsmyndigheten fastställt. Smaksatta vatten omfattas inte av dessa riktlinjer utan klassificeras som läskedrycker. Även nödprovianterat vatten ligger utanför bestämmelsernas tillämpningsområde.

Tillsyn och efterlevnad

Lokala myndigheter har rätt att genomföra periodiska kontroller av vattenanläggningar för att säkerställa att kraven från livsmedelsmyndigheten uppfylls. De får även tillträde till företagets lokaler i detta syfte. Anläggningsägarna ansvarar dessutom själva för dagliga kontroller av vattnets mikrobiologiska, kemiska och fysikaliska egenskaper. Hur ofta myndigheterna tar prover avgör de själva utifrån egen bedömning.