Vad händer med de alveolära fästena vid KOL?

De alveolära fästena förstörs vid KOL (kroniskt obstruktiv lungsjukdom).

Vad är alveolära fästen?

De alveolära fästena är de strukturer som håller samman alveolerna – lungornas små luftsäckar där syre och koldioxid byts ut. Fästena består bland annat av alveolväggarna, som utgörs av ett tunt cellskikt täckt av en basalmembran, samt av alveolernas mellväggar (septa), vilka består av bindväv.

Hur skadas fästena vid KOL?

Vid KOL bryts alveolväggarna och mellväggarna gradvis ned. Detta leder till att onormalt stora, förstorade luftrum bildas i lungorna – ett tillstånd som kallas emfysem.

Nedbrytningen orsakas av proteolytiska enzymer, exempelvis elastas och katepsin, som frisätts från inflammatoriska celler i lungorna. Dessa enzymer angriper de elastiska fibrer och den bindväv som normalt ger alveolerna deras struktur och elasticitet.

Konsekvenser för lungfunktionen

När de alveolära fästena förstörs minskar också den yta som står till förfogande för gasutbytet mellan luft och blod. Detta försämrar lungfunktionen avsevärt och kan ge upphov till de typiska symtomen vid KOL, såsom:

• Andnöd, särskilt vid fysisk ansträngning
• Väsande andning
• Ihållande hosta, ofta med slemproduktion
• Nedsatt kondition och trötthet i vardagen

Skadan på de alveolära fästena är i princip permanent, vilket gör att förebyggande åtgärder – framför allt rökstopp – är avgörande för att bromsa sjukdomens utveckling.