Tekniska framsteg som radar och satelliter har kraftigt förbättrat meteorologernas förmåga att förutsäga tornados och de spår de följer. Trattmoln bildas dock fortfarande och utvecklas till fullskaliga tornados på mycket kort tid, och ingen teknik kan idag helt ersätta kunskapen om de vädermönster och förhållanden som skapar tornados. Här är de viktigaste instrumenten och metoderna som används för att upptäcka och följa tornadoaktivitet.
Dopplerradar gör det möjligt för meteorologer att övervaka var stormar befinner sig och hur intensiva de är. Med hjälp av en antenn sänds radiovågor ut i luften, där de reflekteras mot fukt i atmosfären. Frekvensen på den returnerade signalen blir högre om fukten rör sig mot antennen och lägre om den rör sig bort från den. Frekvensen påverkas även av hur snabbt fukten förflyttar sig.
Genom att använda flera olika antenner på olika platser får meteorologerna en god bild av i vilken riktning en storm rör sig och när den sannolikt når olika områden.
Alla som någon gång har befunnit sig nära en tornado kan intyga hur öronbedövande de är. Infraljud är ett frekvensområde som ligger under vad människans hörsel kan uppfatta. En infraljudsdetektor består av ett specialfilter och ett antal radiellt utformade armar, och kan registrera svaga ljud som orsakas av förändringar i lufttryck och vind på upp till 1 000 kilometers avstånd.
Eftersom stormar som bildar tornados ger ifrån sig mycket specifika ljud kan infraljudsdetektorer upptäcka potentiell tornadoaktivitet på långt håll – redan innan tornadon har nått marken.
Barometriskt tryck är, bokstavligen talat, luftens vikt. Det är vikten respektive trycket hos en luftpelare, mätt från markytan eller vattenytan under den. Lufttrycket mäts i vikt per ytenhet med hjälp av en apparat som kallas barometer. Förändringar i lufttrycket indikerar ofta kommande väderomslag, och plötsliga eller dramatiska förändringar är ett tydligt tecken på storm.
En barometer används ofta tillsammans med en anemometer, en apparat som mäter vindhastigheten. Tillsammans ger dessa två instrument värdefull information om de förhållanden som kan leda fram till en tornado.
Blixt orsakas av statisk elektricitet i atmosfären. När varm, fuktig luft rör sig snabbt genom moln bildas iskristaller och regndroppar, och friktionen mellan dem alstrar statisk elektricitet. Ju snabbare luften rör sig, desto mer blixt uppstår.
NASA använder satellitbilder för att observera blixtaktivitet i övre atmosfären, på höjder som är för stora för att kunna mätas tillförlitligt från marken. Genom att kombinera blixtindikatorer både i rymden och på marken fångas en komplett bild av blixtaktiviteten in. En hög grad av blixtaktivitet tyder på mycket snabbt rörliga luftmassor och därmed på eventuell tornadoaktivitet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online