När människor tänker på Florida tänker de oftast på sol, sand och nöjen. Samma faktorer som gör delstaten till en av världens mest populära semesterdestinationer gör den dock också sårbar för naturkatastrofer. Med en kustlinje på över 1 900 kilometer drabbas invånarna regelbundet av orkaner och översvämningar. Utöver detta är tornados och skogsbränder bland de vanligaste katastroferna i Florida – och varje typ av katastrof medför olika effekter och kostnader.
Florida har i genomsnitt 55 tornados per år, vilket är det tredje högsta antalet av samtliga amerikanska delstater. Tornados i Florida är ofta dolda av kraftigt regn, så kallade "rain-wrapped" tornados. När regnet är så intensivt att sikten begränsas hinner människor inte se tornadon i tid för att söka skydd. I mars 2011 slog sådana tornados ner i centrala Florida, vilket fick småflygplan att välta, träd att fällas och ett tält att rasa samman med 70 personer inuti.
Vatten omger Florida på tre sidor, vilket gör delstaten till den som löper störst risk att drabbas av orkaner. Under decenniet 2000–2010 inträffade tre av de tio dyraste orkanerna i Floridas historia: Wilma (2005, 20,6 miljarder dollar), Charley (2004, 16,3 miljarder dollar) och Ivan (2004, 15,5 miljarder dollar). Utöver de enorma ekonomiska skadorna kan orkanernas höga vindar och översvämningar också leda till dödsfall. Mellan 2000 och 2010 orsakade orkaner 32 dödsfall i Florida.
Skogsbränder kan uppstå i Florida när som helst på året, och delstaten har i genomsnitt det näst högsta antalet skogsbränder i landet. Intressant nog kan skogsbränder ibland ha positiva effekter, eftersom de förbättrar livsmiljöerna för vilda djur och hjälper till att återställa ekologin i ett område. Oftast får de dock negativa konsekvenser för människor och egendom. I februari 2011 brann cirka 4 000 hektar, vilket tvingade fram stängningar av delar av motorvägen Interstate 95 och förstörde ett hem.
Översvämningar i Florida kan uppstå som en del av en större naturkatastrof, exempelvis en orkan, eller till följd av kraftiga regn. Eftersom 80 procent av Floridas befolkning bor nära kusten riskerar de flesta invånare att drabbas. Översvämningar har omedelbara effekter: de orsakar trafikstockningar, skadar elnätet och sprider vattenburna sjukdomar. De medför även ekonomiska konsekvenser när människor måste återuppbygga förlorad egendom. Mellan 2002 och 2006 kostade försäkrade översvämningsskador Floridas invånare mer än 2,3 miljarder dollar.
Med tanke på risken för flera olika typer av naturkatastrofer är det viktigt att Floridas invånare har väl genomtänkta nödlägesplaner, håller sig uppdaterade via officiella varningar och ser till att både hem och försäkringar täcker de risker som finns i regionen. God förberedelse kan minska både skador på människor och ekonomiska förluster när katastrofen väl kommer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online