Endotoxiner är små bakteriella molekyler som vanligtvis finns på laboratorieutrustning och kemiska material. Deras närvaro kan kontaminera cellkulturer, förvränga experimentresultat och förorena läkemedel avsedda för internt bruk. Hos människor kan endotoxiner dessutom utlösa feber. Laboratoriernas arbetsprotokoll syftar därför till att förebygga endotoxinkontaminering.
Laboratoriematerial som kemiska reagenser och buffertar utgör en betydande källa till endotoxiner. Dessa material bör regelbundet testas med hjälp av det bakteriella endotoxintest som rekommenderas av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration).
Vatten är en annan vanlig kontamineringskälla. Destillation är en effektiv metod för att avlägsna endotoxiner ur vattnet. Även människors händer kan sprida endotoxiner, vilket gör det viktigt att alltid bära latexhandskar vid hantering av både vatten och laboratorieutrustning.
Endotoxiner är extremt stabila även vid höga temperaturer, vilket innebär att konventionella steriliseringsmetoder inte räcker till. Molekylerna är dessutom hydrofoba och attraheras därför till ytor av andra hydrofoba material, exempelvis plast – ett material som mycket laboratorieutrustning tillverkas av.
FDA rekommenderar sterilisering med torr värme vid höga temperaturer. Forskning visar att upphettning av glasutrustning till 250 grader Celsius i 45 minuter är en effektiv metod för att eliminera endotoxiner.
Vid läkemedelsproduktion är det inte möjligt att helt avlägsna alla endotoxiner. Tillverkarna måste därför testa sina produkter för endotoxinnivåer, vilka ska följa FDA:s riktlinjer. Sterilt vatten får exempelvis innehålla högst 0,25 endotoxinenheter (EU), medan injektionsvätska med cyanokobalamin (vitamin B12) har en gräns på 350 EU per milliliter produkt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online