Vad är experimentell forskningsdesign? Definition, faktorer och typer

Att utforma forskningsexperiment är inte något som enbart är reserverat för läkemedelsföretag och personer i vita laboratorierockar. Den vetenskapliga metoden kan tillämpas för att undersöka en lång rad frågor – förutsatt att forskningsdesignen är gedigen och väl genomtänkt.

Definition

Forskare utformar experiment för att testa hypoteser genom att kontrollera experimentets olika faktorer, vilket gör det möjligt att fastställa eller förutsäga ett utfall baserat på oberoende och beroende variabler. Den experimentella forskningsdesignen utgör därmed själva ramen inom vilken forskaren bygger upp sitt experiment.

Kort sagt handlar det om att systematiskt manipulera en eller flera oberoende variabler för att kunna mäta hur dessa påverkar den beroende variabeln – allt under kontrollerade förhållanden.

Faktorer att ta hänsyn till

Många faktorer måste vägas in när ett forskningsexperiment planeras. Utöver själva designen och valet av grupper behöver forskarna beakta följande:

• Genomförbarhet – är studien realistisk att genomföra i praktiken?
• Kostnad – finns det ekonomiska resurser för hela projektet?
• Tid – hur lång tid tar datainsamling och analys?
• Etik – uppfyller studien etiska krav, särskilt vid forskning på människor eller djur?
• Mätbarhet – kan resultaten mätas på ett tillförlitligt sätt?
• Validitet – mäter studien faktiskt det som den är avsedd att mäta?

Dessa aspekter är avgörande för både studiens kvalitet och dess trovärdighet. En bristfällig design riskerar att underminera hela forskningsresultatet, oavsett hur noggrant själva genomförandet sker.

Vanliga typer av experimentell design

Några av de mest använda formerna för experimentell forskningsdesign är pretest-posttest-design, Solomon fyragruppsdesign och matchad försökspersonsdesign.

Pretest-posttest-design

Vid denna design mäts grupperna både före och efter att manipulationerna inleds. Fördelen är att man får en tydlig bild av förändringen över tid. En känd svaghet är dock att själva förtestningen kan påverka deltagarnas svar och därmed snedvrida slutresultatet.

Solomon fyragruppsdesign

Denna design använder två kontrollgrupper och två experimentgrupper. Hälften av studierna förtestas, vilket gör det möjligt att isolera och mäta effekten av själva förtestet. På så sätt kompenseras för svagheten hos den enkla pretest-posttest-designen, även om designen kräver fler deltagare och mer resurser.

Matchad försökspersonsdesign

Här paras deltagare ihop baserat på relevanta egenskaper, exempelvis ålder eller kunskapsnivå, för att bilda både en kontrollgrupp och en experimentgrupp. Detta minskar risken att skillnader mellan grupperna påverkar resultatet och stärker därmed studiens validitet.

Sammanfattning

En väldesignat experimentell studie är grunden för all tillförlitlig vetenskaplig kunskap. Genom att noggrant överväga design, gruppindelning, etik och validitet kan forskare säkerställa att deras slutsatser håller måttet – oavsett vilket område som studeras.