Cystor i plexus choroideus och autism – finns det ett samband?

Orsaken till autism är fortfarande okänd, men det finns många teorier. En av dessa handlar om ett möjligt samband mellan autism och cystor i plexus choroideus – den så kallade åderhinnefläten i hjärnan.

Vad är autism?

Autism är en komplex neurologisk utvecklingsstörning som påverkar kommunikation och socialt samspel. Enligt de diagnostiska kriterierna i DSM kännetecknas tillståndet av "begränsat, stereotypt beteende samt begränsade intressen och aktiviteter". Autism diagnostiseras vanligtvis vid ungefär två års ålder, även om vissa personer inte får sin diagnos förrän långt upp i vuxen ålder. I USA berörde autism omkring 1 av 100 barn (år 2010).

Vad är en cysta i plexus choroideus?

Cystor i plexus choroideus är små blåsor fyllda med cerebrospinalvätska (ryggmärgsvätska) som bildas i plexus choroideus, en struktur i hjärnan. De förekommer hos 1–3 procent av alla graviditeter och är alltså helt inte ovanliga. Cystorna betraktas som en så kallad "mjuk markör" – ett möjligt tecken på kromosomavvikelse – för mycket sällsynta trisomisjukdomar som Downs syndrom och Edwards syndrom. I de flesta fall försvinner cystorna av sig själva innan tredje trimestern.

Sambandet mellan plexuscystor och autism

Vissa föräldrar har misstänkt att cystorna skulle kunna vara orsaken till sitt barns autism. Ingen forskning fram till 2010 stödjer dock denna hypotes. Cystorna bedöms som ofarliga och är endast av kliniskt intresse som markörer för vissa genetiska sjukdomar.

Några fakta att känna till

Cystor i plexus choroideus bildas i en del av hjärnan som inte styr tal eller utveckling. Autism, som främst påverkar just språk och utveckling, har dessutom en stark genetisk komponent – familjemedlemmar visar ofta autistliknande drag – men tillståndet är varken dödligt eller en fysisk funktionsnedsättning.

Trisomisjukdomar är genetiska avvikelser som uppstår när det finns tre kromosomer på en plats där det normalt finns två. Vissa trisomisjukdomar kan vara dödliga (som Edwards syndrom), medan andra, som Downs syndrom, är mildare. Dessa sjukdomar har inget samband med autism.

Mer information

Om du misstänker att ditt barn har autism som kan ha upptäckts eller orsakats av en cysta kan ett sätt att söka svar vara att kontakta ett närliggande universitet och fråga efter pågående forskningsstudier. Det kan behövas många års forskning innan något slutgiltigt svar kan ges, men den vedertagna uppfattningen är att cystorna inte skadar hjärnan. Huruvida de skulle kunna fungera som en mjuk markör för autism är dock fortfarande okänt.