DNA-testning: Historia, användningsområden och noggrannhet

Vad är DNA-testning?

DNA-testning, eller analys av deoxyribonukleinsyra, är den vetenskap där biologiska prover tas från en person och jämförs med ett annat biologiskt prov för att fastställa likheter. Denna teknik används av många olika skäl – bland annat inom kriminaltekniken för att avgöra eventuellt ansvar för brott, samt av privatpersoner för att spåra släktskap eller fastställa faderskap.

Historia

DNA har intresserat forskare sedan 1890-talet, men det var först 1985 som DNA-testning gjorde sitt stora genombrott på världsscenen. Då blev tekniken det mest tillförlitliga fysiska beviset vid brottsplatser. Sedan dess har privata DNA-tester blivit allt populärare, särskilt för att undersöka sin härkomst eller fastställa faderskap.

Kriminaltekniska och medicinska användningsområden

Kriminalteknisk DNA-analys kan användas för att identifiera offer och misstänkta, utesluta oskyldiga personer från utredningar samt matcha donatorer för medicinska ändamål, exempelvis vid organ- eller benmärgstransplantationer. Tekniken har blivit ett oumbärligt verktyg både inom rättsväsendet och vården.

Personliga användningsområden

DNA-tester av personliga skäl har blivit allt vanligare i takt med att noggrannheten ökat och priserna sjunkit. Idag kan privatpersoner beställa testkit online och skicka in prov för ett faderskapstest för så lite som 80 dollar. De vanligaste personliga skälen är att fastställa faderskap eller utforska sin släkthistoria och etniska ursprung.

Prover och process

Proverna som används vid testning är biologiska och kan omfatta blod, hud, saliv, hår och andra kroppsvätskor. De hemtest som privatpersoner kan köpa förlitar sig vanligtvis på en enkel metod där en bomullspinne förs över insidan av kinden för att samla celler. Proverna skickas sedan in för analys och jämförs med ett annat prov för att fastställa graden av likhet.

Noggrannhet

Även om DNA-testning inte kan garanteras vara hundraprocentigt säkert betraktas metoden allmänt som 99 procent noggrann, enligt en artikel i Time Magazine om DNA-analysens historia. Detta förutsätter att testen utförs av erfarna DNA-tekniker i en kontrollerad laboratoriemiljö. Vid korrekt genomförande är DNA-testning därför ett av de mest pålitliga verktygen som finns för att fastställa biologiska relationer.