Så känner du igen rabies hos djur

Vad är rabies?

Rabies är en virussjukdom som drabbar de flesta varmblodiga djur. Virusets är extremt dödligt och sprids oftast genom bett från ett redan smittat djur. Virus angriper det centrala nervsystemet och sprider sig därefter till kroppens övriga organ, inklusive spottkörtlarna. Det kan ta mellan 30 och 50 dagar innan symtomen visar sig, och döden inträffar vanligtvis inom några dagar efter att symtomen brutit ut.

Sjukdomsförloppet delas in i tre faser: den prodromala fasen, den rasande fasen och den paralytiska fasen. Genom att känna till dessa faser kan du bättre förstå vad du ska leta efter om du misstänker att ett djur bär på viruset.

Instruktioner

1. Ta hänsyn till din geografiska plats

   När du stöter på ett djur som du misstänker kan ha rabies är det viktigt att beakta var du befinner dig. Rabies finns i alla länder utom Australien, Nya Zeeland och Antarktis. Sjukdomen är också mycket ovanlig i Storbritannien. Dessa länder har strikta kontroller av djur, och eftersom de är öländer blir det enklare att övervaka och hindra sjukdomens inträde. Om du befinner dig i något av dessa länder är risken att djuret har rabies liten eller obefintlig.

2. Identifiera djurarten och bedöm risken

   Ungefär nittio procent av alla rabiesfall bland tamdjur gäller katter, hundar och nötkreatur. Bland vilda djur är skunkar, tvättbjörnar och fladdermöss de som oftast smittas. Reptiler, amfibier, fåglar och fiskar kan däremot aldrig insjukna i rabies.

3. Låt en veterinär undersöka efter bettsår

   Om du misstänker att ett djur har rabies bör du låta en veterinär leta efter en såryta. Djuret kan ha gnagt på bettmärket, vilket hjälper till att avgöra var det sitter. De tidiga tecknen på en rabiesinfektion är mycket svåra att upptäcka – djurets hälsa eller temperament behöver inte nödvändigtvis förändras. När den prodromala fasen väl börjar är dock feber, aptitlöshet och subtila beteendeförändringar vanliga. Den prodromala fasen varar i två till tre dagar.

4. Leta efter tecken på raseri

   Att identifiera rabies under den rasande fasen är relativt enkelt. Djuret kan bli extremt aggressivt, tappa all rädsla, morra konstant, bli desorienterat och försöka bita. Fysiska symtom inkluderar krampanfall, vidgade pupiller och darrningar. Den rasande fasen varar i två till fyra dagar.

5. Leta efter tecken på förlamning

   Att identifiera rabies under den paralytiska fasen är också relativt enkelt. Djuret förlorar förmågan att svälja och börjar därför skumma om munnen. Käken kan hänga, och djuret kan se ut som om det håller på att kvävas. Denna fas varar i två till fyra dagar innan djuret snabbt hamnar i koma och dör.

Viktigt att komma ihåg

Rabies är nästan alltid dödligt för både djur och människa när symtomen väl visat sig. Om du misstänker att ett djur har rabies ska du aldrig närma dig eller hantera det själv. Kontakta i stället lokal veterinärmyndighet eller räddningstjänst. Har du blivit biten eller repad av ett djur som kan vara smittat ska du omedelbart söka vård – snabb behandling med vaccin kan fortfarande rädda livet.