Kloning är en process där en genetiskt identisk kopia av en organism skapas. Forskare har med framgång klonat flera djurarter, bland annat får, grisar och kor. En möjlig framtida tillämpning av klontekniken är produktion av mänskliga vävnader och organ för transplantationer – något som skulle kunna lindra den akuta bristen på donatororgan världen över. Tekniken är dock omstridd och möter betydande hinder.
Kloning är både kostsamt och ineffektivt. Färre än tio procent av alla kloningsförsök resulterar i livskraftiga avkommor. Dessutom drabbas klonade djur ofta av allvarliga medicinska problem, såsom missbildade organ och nedsatt immunförsvar, samt en förkortad livslängd. Dessa risker gör tekniken osäker även när det gäller framställning av vävnader och organ för medicinskt bruk.
Forskare arbetar med att utveckla en genetiskt modifierad gris från vilken vävnader och organ kan skördas. Av alla klonade djur är grisen genetiskt mest lika människan, vilket gör den till en intressant kandidat för transplantation mellan arter. Embryologen Ian Wilmut, som ledde forskargruppen bakom det klonade fåret Dolly, har dock varnat för att processen riskerar att sprida grisvirus till den mänskliga populationen – ett hot som i värsta fall skulle kunna utlösa nya epidemier.
Forskning på embryonala stamceller, som är avgörande för terapeutisk kloning, har kritiserats som omoralisk eftersom utvinningen av stamcellerna förstör embryot. Vissa kritiker liknar detta vid abort och menar att mänskligt liv därmed offras i medicinskt syfte. Frågan delar opinionen i många länder och har lett till strikta lagar kring stamcellsforskning.
Motståndare till organkloning hävdar att tekniken innebär ett steg närmare kloning av hela människor – ett av de mest kontroversiella ämnena inom modern vetenskap. De befarar att ett allmänt accepterande av terapeutisk kloning i förlängningen kan öppna dörren för reproduktiv kloning av människor.
Kazuo Ishiguros roman ”Never Let Me Go” från 2005, som nominerades till Bookerpriset, utspelar sig i ett dystopiskt samhälle där människor klonas för att sedan skördas på sina organ. Boken, som filmatiserades 2010, har blivit ett uppmärksammat referensverk i den etiska debatten om klonteknikens framtid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online