Influensaviruset, oftast kallat bara influensa, drabbar tusentals människor varje år. Symtomen kan variera från rinnande näsa och lätt feber till livshotande sjukdom. Enligt Time Magazine dör cirka 36 000 amerikaner varje år till följd av influensaviruset. Även om det inte finns något botemedel mot influensan har stora framsteg gjorts när det gäller förebyggande åtgärder. Influensavaccinet är en spruta som uppdateras varje år för att hänga med i det ständigt muterande influensaviruset.
Enligt Time Magazine är influensan en modern sjukdom. I takt med att världen blev ett globalt samhälle och tekniska framsteg gjorde det möjligt att resa snabbt över hela jorden spreds influensaviruset från stad till stad. Ett bevis på detta är att influensaviruset inte existerade bland Nordamerikas ursprungsbefolkning förrän europeiska nybyggare anlände från mer globaliserade regioner. Utan någon immunitet mot sjukdomen dog många ur ursprungsbefolkningen i influensa. Enligt Time Magazine bryter influensaepidemier ut ungefär vart hundrade år, men det finns få spår av dessa utbrott före 1700-talet eftersom medicinska journaler saknades eller var ofullständiga.
Enligt Time Magazine upptäcktes influensaviruset på 1930-talet, och redan på 1940-talet hade influensavaccinet utvecklats. Vaccinet användes först på soldater under andra världskriget för att skydda dem mot infektion. Det ursprungliga vaccinet bestod av en inaktiverad version av viruset som injicerades i kroppen, vilket gjorde att kroppen kunde bygga upp naturlig immunitet utan att insjukna. Enligt Centers for Disease Control (CDC) innehåller influensavaccinet tre olika virusstammar: en A-stam (H3N2), en A-stam (H1N1) och en B-stam.
Enligt CDC är biverkningarna av influensavaccinet vanligtvis lindriga och kan innefatta rodnad eller svullnad vid injektionsstället, feber eller mindre värk. Det är en vanlig missuppfattning att man kan smittas av själva influensan genom vaccinet, eftersom viruset som injiceras är inaktiverat. Enligt Time Magazine ledde dock ett svininfluensautbrott 1976 till att president Gerald Ford försökte vaccinera hela USA:s befolkning. Efter vaccinationen utvecklade hundratals amerikaner Guillain-Barrés syndrom, en sjukdom som kännetecknas av nervskador och förlamning, vilket utlöste en nationell panik. För att lugna befolkningen lät sig Fords familj vaccineras direktsänt i nationell television. Cirka 40 miljoner människor vaccinerades det året, och detta blev början på traditionen att myndigheterna uppmuntrar amerikanerna att ta sina influensasprutor varje år.
Enligt Time Magazine ligger ansvaret för att välja vilka virusstammar som ska ingå i årets influensavaccin hos Världshälsoorganisationen (WHO), ett globalt nätverk av forskare som samarbetar för att följa virusmönster och stamförändringar. Så snart WHO har fastställt vilka virusstammar som ska ingå i årets vaccin börjar forskarna arbeta fram sprutan. Därefter måste Food and Drug Administration (FDA) godkänna vaccinet innan det släpps till allmänheten.
År 2002 godkände FDA även användningen av ett influensavaccin i nässprayform som innehåller ett levande, försvagat influensavirus. Enligt CDC rekommenderas denna vaccination endast för friska personer mellan 2 och 49 års ålder som inte är gravida.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online