Städer och samhällen över hela landet har i generationer kämpat mot olaglig dumpning, långt innan miljöfrågorna blev en angelägenhet för allmänheten. När sopor, oönskade föremål och annat skräp hamnar längs vägar, i skogar eller flyter nedströms är det resultatet av ett brott. Dagens illegala soptippar medför betydande konsekvenser: föroreningar, säkerhetsrisker och kostnader för skattebetalarna.
Felaktigt kasserade föremål i känsliga områden kan orsaka allvarliga skador på miljön. Oavsett om det handlar om giftiga köldmedier från ett gammalt luftkonditioneringsaggregat, bly från en tv-apparats katodstrålerör eller petroleumprodukter från läckande och defekt utrustning – kemikalier kan sippra ner i marken, förorena jorden, kontaminera vattnet och hota djurlivet.
Problemet med olaglig dumpning handlar dock inte bara om tanklösa individer. Myndigheter, från amerikanska miljöskyddsverket EPA till lokala avloppsvattenverk, har utfärdat böter mot företag som försökt kringgå lagen om rent vatten genom att dumpa industriavfall.
Utvecklingen av metamfetamin, ett olagligt och starkt beroendeframkallande ämne, har lett till små narkotikatillverkningslaboratorier runt om i landet. Materialen som används för att tillverka drogen och biprodukterna från dess framställning är mycket giftiga, och brottsbekämpande myndigheter har tvingats sanera övergivna met-labb som dumpats längs landsvägar.
Det pulvriga restämnet som lämnas i kastruller eller flaskor som använts vid tillverkningen är giftigt vid inandning, och ofullständiga kemiska reaktioner kan explodera om de inte hanteras korrekt. En artikel i San Francisco Chronicle beskriver hur detta gör olaglig dumpning till en allvarlig fara för den allmänna säkerheten.
När olaglig dumpning inträffar måste någon betala för saneringen. Hittas avfallet på privat egendom är det troligt att fastighetsägaren får bekosta en korrekt bortskaffning till okänd kostnad. Sopor som lämnas på offentlig mark, som parker och vägrenar, är däremot myndigheternas ansvar – vilket innebär att kostnaden delas av skattebetalarna.
Även om det är svårt att fastställa exakta siffror för hela landet uppskattade en detektiv hos polisen i Travis County, Texas, i en intervju med TV-kanalen KVUE att invånare i och runt Austin betalar totalt en miljon dollar eller mer per år för att sanera dumpat avfall. De direkta och indirekta kostnaderna för skattebetalarna är med andra ord enorma.
Förövare som blivit tagna på bar gärning har ålagts betydande påföljder. I Connecticut ger exempelvis delstatslagen myndigheterna rätt att utfärda böter på 200 dollar eller mer, beslagta fordonet som användes vid brottet samt tvinga den skyldige att betala för själva saneringen.
Utöver delstatliga och federala lagar kan städer anta egna förordningar. New Yorks sanitetsmyndighet kan bötfälla både ägaren och föraren av ett fordon med 20 000 dollar vardera för en enda dumpningsincident. För att motverka problemet har många lokala myndigheter och ideella organisationer som CrimeStoppers startat tipslinjer och erbjuder belöningar för information om dessa brott.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online