Den asiatiska tigermyggen (Aedes albopictus) är en högst anpassningsbar och uppfinningsrik art som har spridits över stora delar av USA sedan den oavsiktligt introducerades i landet 1985. Dess förmåga att bära på sjukdomar gör den till ett allvarligt folkhälsoproblem, men myndigheterna finner insekten exceptionellt svår att kontrollera.
Tigermyggen härstammar ursprungligen från Asiens varma och fuktiga regioner, där håligheter i träd utgör dess föredragna plats för äggläggning och larvutveckling. Den är en medelstor, snabbrörlig och måttligt aggressiv insekt som fått sitt namn efter de karakteristiska svartvita randiga teckningarna. Till skillnad från de flesta andra myggarter söker den blod under dagtid. Som bärare – eller "vektor" – för många sjukdomar är tigermyggen känd för att sprida hjärtmask hos hundar. Den kan även ha potential att överföra sjukdomar till människor, exempelvis gula febern, West Nile-virus, St. Louis-encefalit och LaCrosse-encefalit.
Eftersom de innehåller en hög andel gummi importerar många amerikanska företag begagnade däck från Asien för industriellt bruk. Man tror att den asiatiska tigermyggen först kom till USA ombord på ett fraktfartyg lastat med sådana däck, från Japan till Houston i Texas. Däckens mörka, vattenfyllda håligheter är rika på organiskt material och erbjuder tigermyggen en perfekt mobil livsmiljö. Övervakningen av insekten visar att den utnyttjade detta resesätt vid flera senare tillfällen också.
Skadedjuret undvek torra klimat och spred sig norrut och österut från Texas golfkust. Nästa gång det upptäcktes var i Baltimore, Maryland, vid en anläggning för bearbetning av begagnade däck år 1987.
Folkhälsomyndigheterna i Maryland har konstaterat att myggen inte är kräsen med sina boenden. Det enda den kräver är en behållare fylld med vatten. Den föredrar tydligt att leva utomhus snarare än inomhus, och i skuggan hellre än i direkt solljus.
Barry Alto, doktorand i entomologi vid University of Florida, förklarar: "Enligt populationsdynamisk teori lyckas organismer bättre etablera sig på nya platser när de växer mycket snabbt redan i början." Forskning som Alto genomfört tillsammans med biologi professorn Steve Juliano vid University of Illinois visar att tigermyggen fick sitt första reproduktionslyft tack vare USA:s allt varmare klimat. De fann att en temperaturökning på bara några få grader möjliggör betydande ökningar av tigermyggsbeståndet.
Den vuxna insekten och dess larver är känsliga för olika toxiska sporer, tillväxthämmande medel, insekticider och rovdjur, såsom moskitfisk och kannibalistiska myggor. Problemet är att de myndigheter som ansvarar för bekämpningen saknar både laglig befogenhet och resurser för att söka upp och åtgärda skadedjuret i dess isolerade och utbredda häckningsmiljöer. Den mest effektiva bekämpningsmetoden är därför att enskilda fastighetsägare eliminerar eller på annat sätt åtgärdar potentiella behållare – allt från gamla aluminiumburkar till prydnadsdammar – som kan erbjuda insekten den nödvändiga miljön för fortplantning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online