Många organismer trivs bara i vissa miljöer. För bakterien Proteus mirabilis är den rätta miljön människans tarmkanal, där den förekommer naturligt. Bakterien bidrar till de kemiska processer som sker under matsmältningen. Problemet uppstår dock när Proteus mirabilis lämnar tarmkanalen och invaderar andra organ, vilket kan orsaka en rad olika infektioner. Källorna där bakterien påträffas utanför den mänskliga tarmen är väl studerade, och forskare har dokumenterat sina fynd noggrant.
Den första källan till Proteus mirabilis är människans tarmkanal. Bakterien lever där sida vid sida med andra naturligt förekommande tarmbakterier, exempelvis E. coli och Klebsiella. Dess uppgift i tarmen är att hjälpa till att bryta ner maten så att kroppen kan ta upp näringsämnena. När kroppen utsöndrar avfall följer bakterien med ut i avföringen tillsammans med övriga tarmbakterier.
Reningsverk innehåller Proteus mirabilis, vilket forskarna Williams och Stahl noterade i en studie publicerad i tidskriften Applied Environmental Microbiology i mars 1981. Detta är helt logiskt, eftersom mänskligt avfall slutar sina dagar i reningsverken. Problemet är att om en enda bakterie lyckas ta sig ut ur anläggningen kan den spridas till vilda djur i området. Spridning genom kolonisering är en vanlig egenskap hos alla bakterier. Kolonisering innebär att bakterier tar sig in i en värdorganism och snabbt sprider sig genom förökning.
Proteus mirabilis har även påträffats i avföring från möss och råttor. Hur bakterien smittade mössen visade sig vara särskilt intressant. I en studie av forskaren F. Wesnick, publicerad i januari 1961 i Journal of Pathology and Bacteriology i Skottland, upptäckte han att bakterierna hade tagits upp via inandning. Innan studien genomfördes antog man att bakterierna tog sig in i mössens kroppar genom att de åt kontaminerad mat.
I en studie publicerad 2010 vid University of California i Davis identifierade forskaren Scott F. Beckerman och hans kollegor Proteus mirabilis i måsavföring. Beckerman hänvisade bland annat till en undersökning från 2008 som utförts av hälsomyndigheten i Lake County, Illinois – ett område strax norr om Chicago – där bakterier hittades i fågelns spillning. Som en åtgärd stängs stränderna i regionen när bakteriehalterna i vattnet blir för höga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online