Förorening av jordens land- och vattenmiljöer har blivit ett betydande problem under de senaste decennierna. Plastpåsar spelar en stor roll i detta problem, eftersom de tillverkas och distribueras i enorma mängder och ofta kastas bort efter endast kort användning. Marina djur och deras livsmiljöer påverkas negativt av plastavfall, och det bästa sättet att minska den negativa effekten är att använda plastpåsar så sparsamt som möjligt, återanvända dem och återvinna dem när det är möjligt.
Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) utgör plast mer än 12 procent av det fasta avfallet, där plastpåsar svarar för en betydande del. Sedan 1960 har plastproduktionen ökat kraftigt, vilket i sin tur har ökat mängden avfall och föroreningar kopplade till plastprodukter. Plastpåsar klassas som icke beständiga varor, vilket innebär att de inte är avsedda för långvarig användning och ofta kasseras snabbt. Eftersom plast bryts ner extremt långsamt bidrar plastavfall som plastpåsar till soptippar och miljöföroreningar under mycket lång tid.
Plastpåsar utgör en betydande del av det marina skräpet, vilket får allvarliga konsekvenser för havsdjur och deras miljöer. Havsliv som sköldpaddor, valar och sjöfåglar kan missta flytande plastpåsar för föda och få i sig dem. Djur kan också trassla in sig i övergivna plastpåsar, vilket kan leda till kvävning, ökad sårbarhet för rovdjur eller svält. Utöver förtäring och intrassling, som kan orsaka död, sjukdom eller allvarlig skada hos havslivet, förändras även själva miljön av marint skräp. Plastpåsar kan exempelvis sjunka till havsbotten och skada korallrev och andra känsliga marina ekosystem.
Eftersom plastpåsar delas ut gratis av stormarknader och livsmedelsbutiker i stora mängder uppfattas de ofta som kostnadsfria. Enligt Californians Against Waste kostar plastpåsar dock skattebetalarna miljontals dollar varje år. I Kalifornien, liksom i många andra delstater, lägger staten och offentliga myndigheter årligen miljoner dollar på att hantera plastavfall och motverka plastpåsarnas negativa effekter på miljön. Dessa kostnader omfattar arbetskraft, utrustning och resurser som krävs för att plocka bort plastpåsar från vattendrag, parker och andra offentliga områden.
Att minska användningen, återanvända och återvinna plastpåsar är det bästa sättet att förebygga de problem som plastpåsar orsakar. Enligt EPA låg den totala återvinningsgraden för plastprodukter på endast 7 procent, motsvarande 2,1 miljoner ton, år 2009. Att välja beständiga alternativ, såsom återanvändbara behållare av plast, glas eller metall, kan hjälpa till att minska plastpåsarnas påverkan på miljön. När användning av plastpåsar är helt nödvändig kan man begränsa skadan genom att använda dem flera gånger, ge dem nytt syfte efter användning och lämna in dem för återvinning så att de kan bearbetas om av plastindustrin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online