Barrskogar täcker omkring 15 procent av jordens landyta och finns främst på norra halvklotet – genom Nordamerika, Europa och Asien, söder om tundran och norr om gräsmarker och lövskogar. De högsta barrträden är mammutträd, som kan bli upp till 112 meter höga, medan trädens genomsnittliga diameter ligger mellan 1,5 och 2,4 meter.
Tyvärr hotas dessa unika ekosystem av en rad problem, varav de flesta är människoskapade. Här går vi igenom de allvarligaste hoten mot barrskogarnas existens.
Problemen med surt regn kvarstår i barrskogar, särskilt i norra Asien och Kanada. Surt regn bildas när förorenande ämnen i atmosfären blandas med regn och nederbörd. Naturliga källor som vulkanutbrott och förmultnande vegetation bidrar till försurningen, men enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA kommer två tredjedelar av alla svaveldioxidutsläpp och en fjärdedel av kväveoxidutsläppen i USA från förbränning av fossila bränslen för elproduktion.
Surt regn orsakar hämmad tillväxt, skador och till och med död hos barrträd. Skogar på högre höjder löper särskilt stor risk för brunfärgade och döende barr samt att hela träd dör. Regnet sipprar ner i marken, floder, bäckar och sjöar. Eftersom barrskogar ofta har tunna jordlager neutraliseras inte syran, vilket påverkar och till och med dödar träden.
Barrträd som gran är bland de mest eftertraktade virkessorterna i världen. Kalhyggesavverkning sker också för att skapa skidbackar, bostäder, nya vägar och soptippar. Avverkning och kalhyggen tar bort skogens tak, vilket förändrar dess mikroklimat genom att det fuktiga nederbördslager från träden försvinner – det som håller skogen fuktig och sval.
När träden försvinner förlorar djuren som lever där sin livsmiljö och födokälla, vilket hotar dem eller till och med leder till deras utrotning. Även när träd planteras om efter avverkning innebär ersättning av en naturlig skog med en enda art en monokultur, som motverkar biologisk mångfald för växter och djur i ekosystemet. Avverkning påskyndar även jorderosion.
Undertryckandet av skogsbränder, särskilt i västra barrskogar, har haft betydande negativa effekter. Att släcka naturligt förekommande bränder resulterar i tät överväxt med ett slutet trädtak och liten buskvegetation i skogarna. Djur som räv sparv och andra fågelarter är beroende av öppningar i trädtaket och riklig buskvegetation. Bränder skapar också livsmiljöer för varelser som häckar i håligheter som uppstår när grenar och träd brinner.
Dessutom ökar mängden så kallad kantmiljö – skog som ligger vid ekosystemets ytterkanter – i takt med avverkning och röjning. Många djur och växter behöver lämpliga livsmiljöer långt bort från skogens kanter för att trivas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online