Koliforma bakterier är mikroorganismer som naturligt förekommer i jord, växtlighet, vatten och i mag-tarmkanalen hos djur. Dessa bakterier orsakar oftast ingen sjukdom hos människor, men onormalt höga bakteriehalter kan vara en signal på att dricksvattnet inte är säkert att konsumera, enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA).
Även om många former av koliforma bakterier inte orsakar sjukdom kan vissa varianter – som fekala koliforma bakterier och Escherichia coli (E. coli) – ge upphov till gastroenterit, det vill säga magtarminflammation. Enligt EPA ger gastroenterit symtom som diarré, illamående och kräkningar. Allvarligare reaktioner kan uppstå hos personer med nedsatt immunförsvar, hos äldre samt hos små barn.
EPA:s MCLG (maximum contaminant level goal, det högsta hälsomålet för föroreningar) för totala halter av koliforma bakterier är noll. Redan närvaron av koliforma bakterier utlöser ett positivt testresultat. Vattensystem får inte ha mer än 5 procent positiva prover för koliforma bakterier per månad. För mindre vattensystem som samlar in färre än 40 prover per månad begränsar EPA antalet positiva prover till en per månad.
En onormalt hög halt av totala koliforma bakterier kan signalera ett fel i vattenbehandlingsprocessen. När detta inträffar kräver EPA att reningsverken testar prover för fekala koliforma bakterier eller förekomst av E. coli. Ett positivt resultat för dessa bakterietyper innebär en akut MCL-överträdelse (maximum contaminant level, högsta tillåtna föroreningsnivå). I sådana fall måste vattensystemets operatörer informera allmänheten inom 24 timmar efter att företaget underrättats om överträdelsen. Företaget ska dessutom underrätta statliga myndigheter senast nästa arbetsdag.
När mer än 5 procent av de insamlade vattenproven innehåller koliforma bakterier, men ingen fekal koliform har påträffats, inträffar en månatlig MCL-överträdelse. Efter underrättelse kräver EPA att denna typ av överträdelse rapporteras till statliga myndigheter senast nästa arbetsdag. Allmänheten ska informeras inom 30 dagar.
För att avlägsna koliforma bakterier från vattenförsörjningen desinficerar leverantörerna vattnet. Vanliga behandlingsmetoder inkluderar klor, UV-ljus (ultraviolett ljus) och ozon. EPA konstaterar att dessa metoder neutraliserar E. coli. Vid en överträdelse består typiska åtgärder av att lokalisera och eliminera smittkällan. Vattenleverantören kan även vidta åtgärder för att förhindra framtida kontaminering samt reparera desinfektionsutrustningen, enligt EPA.
Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten (CDC) använder ungefär en av sju amerikaner vatten från källor som privata brunnar. EPA reglerar inte dessa privata system. NSF International, en ideell organisation som arbetar för allmänhetens säkerhet genom certifiering och riskhantering, rekommenderar därför konsumenter att testa privata vattensystem årligen för totala halter av koliforma bakterier. Konsumenter kan begära råd eller hjälp med provtagning via sin lokala hälso- och miljömyndighet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online