Förbättring av vattenkvaliteten är en viktig fråga som regleras genom många federala, delstatliga och lokala riktlinjer. Trots detta påverkas vattenkvaliteten negativt av mänskliga aktiviteter och varierar från region till region. Förekomsten av metaller, läkemedel, bekämpningsmedel och rester från avlopp kan göra vattnet olämpligt att konsumera.
Läkemedel som utsöndras eller helt enkelt spolas ner i toaletten kan påvisas i vattenreningsverk och i kranvatten. En studie publicerad i majnumret 2011 av tidskriften "Chemosphere" undersökte förekomsten av 33 läkemedel i flod- och kranvattenprover från Madrid i Spanien. Författarna rapporterade att koffein och det antiepileptiska läkemedlet karbamazepin påvisades oftast i vattenproverna. Studien drog slutsatsen att många av dessa föreningar utgör en fara både för dem som dricker kranvatten och för djurlivet i floder och bäckar.
Finansieringen av offentliga vattenreningsverk kommer från skatter från de samhällen de betjänar. En artikel i juninumret 2011 av "Environmental Health Perspectives" jämförde socioekonomiska parametrar med kvaliteten på kranvattnet i flera samhällen i Kalifornien. Författarna fann att förhöjda halter av nitrat, som härstammar från nedbrytning av organiskt material, upptäcktes i samhällen med större andel minoritetsinvånare och lägre bostadsägande. Nitratnivåerna var särskilt förhöjda i områden som betjänade större latino-samhällen, där invånarna i högre grad hyrde sina hem istället för att äga dem.
Utbyggnad och bebyggelse har allvarliga effekter på vattenkvaliteten i floder och sjöar. En rapport i majnumret 2011 av "Environmental Monitoring Assessment" undersökte koncentrationerna av bekämpningsmedel och metaller i två sjöar i Santa Catarina i Brasilien, en utvecklad region, och jämförde dem med en orörd sjö i ett naturskyddsområde. Forskarna fångade fisk från de tre sjöarna och analyserade vävnadsprover från djuren. Resultaten visade att vävnadsprover från fisken i de utvecklade sjöarna hade minskad enzymatisk aktivitet i levern samt fler lesioner i leverproverna, vilket är förenligt med exponering för bekämpningsmedel och metaller.
Vatten i närheten av gruvor och stenbrott innehåller ofta förhöjda mängder tungmetaller som lakas ut från anläggningarna ut i vattendragen. En studie publicerad i juninumret 2011 av "Journal of Environmental Science" dokumenterade mängderna tungmetaller i vattenprover från områdena runt den övergivna urangruvan i Tuba City i nordöstra Arizona. Forskarna fann att halten mangan var 71 gånger högre än de gränsvärden som fastställts av Navajo Nation Environmental Protection Agency, medan krom, järn och arsenik var 17,5, 7,4 respektive 5,2 gånger högre. Studien drog slutsatsen att elektrokemisk behandling är en effektiv metod för att avlägsna dessa ämnen vid rening av dricksvatten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online