Luftföroreningar uppstår när atmosfären samlar farliga kemikalier och partiklar. Även om jorden har självrengörande ekosystem har mänskligt orsakade luftföroreningar, som fabriksutsläpp, orsakat märkbar miljöskada. Konsekvenserna av antropogena luftföroreningar inkluderar giftig smog och surt regn. Några av de främsta orsakerna till luftföroreningar är förbränning av fossila bränslen, bekämpningsmedel, stadsutveckling samt naturliga processer som vulkanisk aktivitet och skogsbränder.
Människor förbränner fossila bränslen när de kör bil eller reser med flygplan. Många kraftverk drivs också genom förbränning av fossila bränslen. I processen släpps kemikalier ut i atmosfären som kan bidra till hälsoproblem som astma och cancer. Dessa kemikalier inkluderar svavel, kväveoxider och kolmonoxid.
Kolkraftverk släpper ut dikväveoxid, vilket leder till bruna moln och ökande antal astmafall. Gasbrunnar kan dessutom avge farliga kemikalier direkt i luften.
Bekämpningsmedel har visats orsaka farliga nivåer av giftig smog i Tulare County i Kalifornien. Efter att ha testat luftkvaliteten under besprutningssäsonger upptäckte en övervakningsanordning osäkra halter av klorpyrifos – hela fem år efter att ämnet förbjöds i bostadsområden men fortfarande användes inom jordbruket.
Exponering för klorpyrifos kan leda till hälsoproblem som huvudvärk, andningsbesvär och till och med fosterskador. Enligt Teresa DeAnda från Californians for Pesticide Reform är bekämpningsmedel "ett av de allvarligaste problemen för hälsa och luftkvalitet" i Kaliforniens San Joaquin-dal.
En studie genomförd av National Center for Atmospheric Research (NCAR) i Houston fann att stadsutveckling gynnar bildandet av luftföroreningar. Köpcentrum och bostadsområden kan blockera vindar som annars skulle blåsa bort smogen från området. Enligt studien absorberar asfalt värme under sommaren, vilket leder till minskad vindkraft under natten.
Houston lider av dålig luftkvalitet, delvis på grund av petrokemiska fabriker, utbredda förorter och omfattande trafikstockningar.
Naturliga processer som vulkanutbrott, värmeböljor och skogsbränder kan också bidra till luftföroreningar. Louisville i Kentucky upplevde en ovanligt varm vår år 2011, vilket ledde till larm om försämrad luftkvalitet. Air Pollution Control Board rapporterar att höga ozonhalter orsakas av kombinationen av molnfri himmel, svaga vindar och befintliga föroreningar.
Starka vindar som sveper genom Arizona, New Mexico och Utah kan dessutom skapa disig, brunaktig och dammig luft.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online