Vattenförsörjningen är en angelägen fråga för många samhällen i Kalifornien – och ofta en källa till konflikt. Överflödiga vattentillgångar och tätbefolkade stadsområden sammanfaller sällan i denna delstat med fem olika klimatzoner, som sträcker sig från regnrika kustområden till extremt torra öknar. Medan många städer förlitar sig på lokala källor, är andra beroende av avancerade akveduktsystem som transporterar vatten hundratals kilometer från källan till konsumenten.
Grundvatten bildas när regn eller smältande snö sipprar ner i marken och fyller de små hålrummen i sand, grus eller silt som utgör jorden. Denna underjordiska akvifer utnyttjas genom att man gräver brunnar och installerar pumpar som lyfter vattnet till ytan. Under ett år med normal nederbörd kommer cirka 30 procent av Kaliforniens vattenförsörjning från grundvatten, men under torka kan andelen stiga till hela 60 procent av delstatens dricksvatten. Hur stor andel grundvatten respektive stad använder varierar dock beroende på lokala förhållanden. Reservoarer och dammar vid lokala vattendrag, byggda och drivna av kommunala vattendistrikt, privata bolag samt läns- eller stadsägda vattenverk, utgör andra viktiga lokala vattenkällor.
Så tidigt som 1919 föreslog geologen Robert Marshall ett delstatligt vattenprojekt. Hans idéer lade grunden för Central Valley Project, som den federala regeringen byggde under 1930-talet. Systemet omfattar cirka 800 kilometer akvedukter och kanaler samt 20 reservoarer med en sammanlagd kapacitet på 11 miljoner acre-feet (motsvarande ungefär 13,6 miljarder kubikmeter). En acre-foot är den vattenvolym som krävs för att täcka en engelsk tunnland med en fot vatten, vilket motsvarar cirka 1 233 kubikmeter. Dessutom transporterar State Water Project, som drivs av Kaliforniens departement för vattenresurser (Department of Water Resources), vatten genom en 715 kilometer lång akvedukt från Oroville-dammen vid Feather River till Lake Perris nära Riverside.
I norra Kalifornien transporterar två system vatten från floderna Tuolumne och Mokelumne till San Francisco och städer i East Bay-regionen, medan Coloradofloden årligen levererar 4,4 miljoner acre-feet (cirka 5,4 miljarder kubikmeter) till södra Kaliforniens städer och jordbruk. Delstatens mest kontroversiella projekt hämtar dock vatten från Mono Lake och Owens River på Sierra Nevadas östra sluttning för att försörja Los Angeles. Tidigt under 1900-talet förvärvade stadens vattenverk, under ledning av William Mulholland, den mark som krävdes för att bygga en 359 kilometer lång akvedukt till staden. Systemet bortledde nästan allt vatten från Owens Valley och lämnade dalen torr och ödelagd. Kontroverser om vattenrättigheter och anklagelser om tveksamma affärstransaktioner har fortsatt att blossa upp kring detta projekt genom decennierna.
Klimatförändringarna förväntas minska Sierra Nevadas snötäcke – som idag är källan till cirka 65 procent av delstatens vatten – med så mycket som 25 procent redan till år 2050. Regn är betydligt svårare att fånga upp och lagra än smältvatten från snö, vilket innebär att en ökad andel nederbörd i form av regn kan leda till minskade vattentillgångar. Samtidigt kan allt större variationer i vädermönstret leda till fler och mer frekventa torkperioder, vilket ytterligare försvårar delstatens vattenförsörjning i framtiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online