Klimaten på jorden skiljer sig markant åt mellan olika kontinenter. Med dessa skillnader följer också naturliga förändringar. Områden som en gång var täckta av is håller nu på att smälta, varma regioner blir allt hetare och torra områden blir fuktigare – allt på grund av en rad samverkande faktorer.
Latitud anger ett avstånd i förhållande till ekvatorn. Tack vare sitt läge mitt emot solen får ekvatorn den största mängden solljus på hela jorden och är därför det hetaste området. Nord- och sydpolen är betydligt svalare eftersom värmen där fördelas över ett mycket större område. Som en tumregel gäller att ju längre bort från ekvatorn en plats ligger, desto svalare är dess klimat.
Havsströmmar kan direkt påverka temperaturerna på landområden i deras närhet, eftersom vattnets temperatur påverkar luften ovanför. Mexikanska golfen har exempelvis hög vattentemperatur tack vare sitt läge nära ekvatorn. Eftersom golfen är varm blir Golfströmmen – havsströmmen som flyter ut från Mexikanska golfen – också varm. Denna varma ström transporterar fuktig värme norrut över Atlanten och bidrar till att hålla Europa behagligt varmt under vintrarna.
Vindar som driver fram över havet tar med sig havens temperaturer in över land. Vindar uppstår genom tryckskillnader som beror på att jordytan värms upp olika mycket. Atmosfären försöker sedan utjämna lufttrycket genom att skapa vindar. Varmare luft kan innehålla mer vattenånga och har lägre tryck, vilket gör att den ofta medför rikliga nederbörd.
Klimatet hänger direkt samman med hur högt över havet en plats ligger. Ju högre altitud, desto lägre är lufttemperaturen. Lägre belägna områden har tätare luft, vilket innebär mer vattenånga, luftmolekyler och dammpartiklar. Den fuktiga luften gör att energi lättare absorberas och omvandlas till värme.
Berg bildar en naturlig barriär som skyddar områden från extrema klimatförhållanden. När luft tvingas stiga upp längs bergsidan expanderar den på grund av det minskade trycket. När luften stiger och expanderar blir den svalare och tätare. När den därefter passerar över till andra sidan av berget stiger temperaturen igen, vilket skapar klimatfenomen som liknar de varma chinookvindarna i Nordamerika.
En plats närhet till större vattenområden har också ett direkt samband med temperatur och klimat. Kustområden är alltid svalare och fuktigare än inlandet. Inlandsklimat präglas istället av större temperaturskillnader mellan årstiderna, eftersom den fuktiga luften hunnit avdunsta på vägen inåt land.
El Niño är den snabba uppvärmning av Stilla havets ytvatten som inträffar periodvis. Det varma vattnet ökar fukthalten i luften, vilket förändrar vind- och nederbördsmönster över hela jordklotet. Fenomenet har kopplats till tornados, smog och skogsbränder i olika delar av världen.
Människans beteende har en större effekt på det globala klimatet än många inser. När skogar avverkas tas mindre koldioxid upp naturligt av växtligheten, vilket samtidigt leder till ett minskat syreproduktion. Träden används bland annat till pappersprodukter, byggmaterial och som bränsle, vilket alla bidrar till ytterligare utsläpp av koldioxid och kolmonoxid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online