Vattenföroreningar uppstår när förorenande ämnen läcker ut i vattenkällor. Sjöar, floder och hav drabbas när giftiga ämnen löses upp eller blandas med vattnet. När föroreningar väl har tagit sig in i en vattenkälla blir ekosystemet sårbart, vilket kan leda till att växter och djur försvinner. Många olika ämnen bidrar till problemet.
Föroreningar kan bestå av använt vatten och andra oönskade produkter från fabriker. Kemiskt avfall, bränslen, gödningsmedel och bekämpningsmedel bidrar också till vattenföroreningar. Vissa föroreningar, som gödsel och skräp, förs via dagvattensystem till ett reningsverk. Enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA kan denna typ av förorening i vissa fall ändå ta sig ut i vattendrag och orsaka skada.
Vattenföroreningar delas ofta in i punktkällor och diffusa källor. Punktkällor innebär att ett förorenande ämne släpps ut direkt i en vattenkälla, exempelvis vid ett oljeutsläpp eller genom rör från en anläggning som mynnar rakt ut i vattnet. Diffusa källor omfattar ytavrinning som plockar upp människoskapade föroreningar, till exempel djurspillning eller insektsgifter från jordbruksmark, enligt EPA.
Eutrofiering innebär att föroreningar tillför överflödiga näringsämnen till vattnet. Detta kan orsaka kraftiga algblomningar som förbrukar syret i vattnet. Algblomningar kan också blockera solljus från att nå organismer under ytan. Vissa alger, såsom cyanobakterier (blågröna alger), frigör skadliga gifter som kan påverka människors hälsa. Vid kontakt med skadliga algblomningar kan du drabbas av illamående, kräkningar, magkrampar och uttorkning.
Algblomningar kan döda många former av marint liv, vilket leder till så kallade döda zoner. Enligt National Geographic finns det cirka 400 döda zoner världen över. Plankton i haven kan inta föroreningar, och en fisk som äter detta plankton bär på ämnet i sin kropp. Ett större djur som äter den förorenade fisken riskerar därmed att dö. Fiskar kan även drabbas av reproduktionsproblem till följd av vattenföroreningar. Många länder lider av brist på rent dricksvatten, och människor kan utveckla diarrésjukdomar efter att ha druckit eller kommit i kontakt med vatten som är kontaminerat med bakterier.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online