Naturliga ekosystem utgör planeten vi lever på – ja, i förlängningen till och med hela universum. De är dynamiska och sammanlänkade, vilket innebär att en förändring i ett ekosystem alltid får konsekvenser för andra. För att förstå dessa komplexa system behöver vi bekanta oss med några grundläggande begrepp.
Enligt Webster definieras ett naturligt ekosystem som "komplexet av ett samhälle och dess miljö, fungerande som en ekologisk enhet i naturen". Enklare uttryckt handlar det om både levande och icke-levande element som interagerar med varandra.
Som motpol finns de artificiella ekosystemen – människoskapade miljöer som efterliknar naturligt förekommande system. Biosfär II utanför Tucson i Arizona är ett känt och extremt exempel på ett sådant konstgjort ekosystem.
Det finns ingen övre eller nedre gräns för hur stort ett ekosystem kan vara. Det kan sträcka sig från en liten pöl på en stenläggning till hela Stilla havet. Även planeten Jorden som helhet kan betraktas som ett naturligt ekosystem – och i ännu större skala gäller samma sak för hela solsystemet.
Alla ekosystem byggs upp av två huvudkomponenter:
De biotiska komponenterna kan delas upp ytterligare i flera vetenskapliga nivåer:
En art är en grupp organismer som fortplantar sig sinsemellan. En individ ur en art parar sig normalt inte med organismer utanför sin egen grupp, vilket håller arten genetiskt avgränsad.
En population omfattar alla individer av en viss art inom ett bestämt område under en given tid. Om exempelvis alla mikroorganismer av samma typ lever i en pöl, utgör de tillsammans en population.
Ett samhälle består av samtliga populationer inom ett visst område vid en given tidpunkt. I pölexemplet skulle samhället alltså omfatta alla olika typer av mikroorganismer som lever där – oavsett art.
Genom att förstå dessa nivåer – från enskilda arter till hela samhällen – blir det lättare att se hur sammanlänkade och beroende naturens olika delar är av varandra.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online