Även om de fysiska skadorna på djur- och vattenliv i regionen kring Mexikanska golfen har dokumenterats noggrant, är dessa bara toppen av isberget när det gäller föroreningarna från oljeutsläppet från Deepwater Horizon 2010. Som ordspråket lyder – bara för att man inte kan se föroreningar betyder det inte att de inte finns. I juni 2010 upptäckte forskare vid National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) att oljepartiklar kan avdunsta till luften och orsaka betydande luftföroreningar.
Havsvattnet kan inte absorbera all olja. Endast 20 till 30 procent av oljan på ytan samlades upp i golfen. Stora delar av resten sköljde upp på stränderna eller avdunstade ut i luften och bars bort av vindbyar. NOAAs orkanspaningsplan lyckades till och med filma två flygande rökplymer av oljefilm med sina kameror. Den ena plymen var cirka 2,9 kilometer lång, medan den andra mätte hela 39 kilometer. NOAA bedömde att aerosoler hade bildats ur dem.
Christian Science Monitor rapporterade att under månaderna efter utsläppet låg bensennivåerna i Louisiana 20 gånger över det normala – nivåer som man vanligtvis endast utsätts för i direkt anslutning till en bensinpump. Luftföroreningarna i Mexikanska golfen var därmed värre än de nivåer som mäts i luften i förorenade storstadsområden; de höll sig dock fortfarande inom myndigheternas fastställda säkerhetsgränser.
Rökplymerna innehöll flera giftiga kemikalier, bland annat alkyl nitrater, metan samt hexan- och butanföreningar. Metan är en extremt potent växthusgas och en betydande bidragsgivare till den globala uppvärmningen. Hexan är ett kemiskt lösningsmedel som används i färger och spraylim, medan butan är en kolförening som finns i aerosoler och gasfejare.
Gifterna i luften är kända för att orsaka hud- och ögonbesvär samt yrsel. En undersökning från organisationen Louisiana Bucket Brigade visade att 72 procent av invånarna längs Louisianas kust noterade en onormal ökning av ett eller flera symtom, inklusive hosta, ögonirritation, huvudvärk och bihålebesvär. Myndigheterna studerar fortfarande de långsiktiga effekterna av luftföroreningarna på saneringsarbetarna. Det är dock känt att cancerframkallande bensen kan orsaka kortvariga komplikationer i lungor, njurar och lever, medan hexan kan leda till nervskador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online