Därför är frigolitlådor ett allvarligt miljöproblem

Polystyrenskum, ofta känt under varumärkesnamnet frigolit eller Styrofoam, används i många olika sammanhang – från isolering av bostäder till förpackningar för snabbmat. Tyvärr har materialet också kopplats till hälsorisker för industriarbetare, luftföroreningar och avfall som ligger kvar på soptippar i praktiskt taget oändlig tid.

Produktionen belastar både miljö och människor

Frigolitlådor består faktiskt av cirka 95 procent luft, men resten framställs av petroleum. Eftersom petroleum är en icke-förnybar resurs innebär detta att sopor skapas av material som finns naturligt i jorden – resurser som inte kan ersättas.

Själva fabriksproduktionen orsakar dessutom miljöföroreningar i form av giftiga ångor. Enligt den amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA utsätts arbetarna i tillverkningsindustrin för risker som kan leda till problem med andningsorganen och nervsystemet.

Hälsoeffekter för konsumenter

För konsumenter som använder lådor och muggar av polystyren är hälsoeffekterna mestadels indirekta. När behållarna utsätts för värme från mikrovågsugnar eller andra källor kan kemikalier läcka ut i maten och dryckerna, vilket kan irritera kroppen inifrån.

Miljön i stort drabbas av ännu större konsekvenser: en enda kopp av polystyrenskum tar mer än 500 år att bryta ner. Under denna tid kan materialet sönderdelas i små plastpartiklar, så kallade mikroplaster, som sprids i naturen och når hav och vattendrag där de skadar djurlivet.

Alternativ och åtgärder

Dow Chemical Company, tillverkaren av Styrofoam, samt andra producenter av polystyrenprodukter har vidtagit åtgärder för att minska sina produkters miljöpåverkan genom att begränsa utsläppen av freoner (klorfluorkarboner), en av de giftiga ångorna som uppstår i fabrikerna.

Miljöorganisationer driver samtidigt på för ökad användning av återvunna pappersprodukter och andra förnybara material, exempelvis förpackningar av bambu, sockerrör eller komposterbara bioplastmaterial. Fler och fler kommuner och länder världen över inför dessutom förbud mot engångsartiklar i polystyren, vilket ytterligare ökar efterfrågan på hållbara alternativ.