Många kemiska reaktioner spelar en avgörande roll i klimatförändringarna. En av de viktigaste är fotosyntesen, som tar upp koldioxid från atmosfären och omvandlar den till syre. Förbränningen av fossila bränslen som kol, olja och bensin pumpar dock allt större mängder koldioxid och andra kemiska föreningar tillbaka ut i luften. Detta bidrar i sin tur till att mer energi stannar kvar nära jordytan, vilket successivt värmer upp planeten.
Solens energi driver de livsskapande cyklerna, exempelvis fotosyntesen, som avger syre till vårt vatten och vår luft. När planeten tar emot energi från solen reflekterar den samtidigt en del av denna energi ut i rymden. Växthusgaser i atmosfären fångar dock en del av den energin innan den hunnit lämna atmosfären, och den fångade energin riktas tillbaka mot jordens yta.
Utan denna naturliga växthuseffekt skulle planeten enligt amerikanska miljömyndigheten EPA vara i genomsnitt cirka 60 grader kallare, och livet såsom vi känner det skulle inte vara möjligt att upprätthålla.
Även om växthuseffekten delvis är nödvändig för livet på jorden, driver den stora mängden fossila bränslen som förbränns en onaturlig förstärkning av effekten – vilket i sin tur driver klimatförändringarna. Föroreningar släpps ut i atmosfären när industrier bränner ämnen som kol, olja och bensin.
Vid förbränningen frigörs kväveoxider, koldioxid, svaveldioxid och kvicksilverföreningar. Dessa växthusgaser ökar mängden energi som riktas tillbaka mot jorden istället för att stråla ut i rymden. Fortsätter detta kommer planeten att gradvis bli allt varmare. Den kemiska reaktionen vid förbränning kan beskrivas så här: 6 O₂ + C₆H₁₂O₆ → 6 H₂O + 6 CO₂.
Enligt Center for Educational Technology kan de ökande halterna av koldioxid i atmosfären komma att påverka fotosyntesens hastighet på jorden i framtiden. När växter absorberar energi från solen tar de även upp koldioxid och omvandlar den till syre, som frigörs till vatten och luft.
Om koldioxidhalten i atmosfären fortsätter att stiga finns det risk att växterna får svårare att ta upp tillräckliga mängder för att kunna avge tillräckligt med syre till våra ekosystem. Detta skulle kunna få långtgående konsekvenser för både havs- och landbaserat liv.
Jeannie Allen, forskare vid NASA Earth Observatory, menar att klimatförändringarna också påverkar mängden ozon i jordens atmosfär. Ozon alstrar värme genom att absorbera infraröd och ultraviolet strålning från solen samt från planetens egen yta.
De stigande halterna av växthusgaser minskar dock långsamt ozonmängden i atmosfären och stratosfären. Fortsätter utsläppen att öka riskerar ozonskiktet att tunnas ut ytterligare. Teoretiskt sett skulle detta både kunna sänka temperaturen på vissa håll och samtidigt släppa igenom farligt höga nivåer av solstrålning ned till jordens ytor – något som skulle hota allt liv på planeten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online