Global uppvärmning är den gradvisa ökningen av temperaturen i jordens atmosfär. Den tros delvis orsakas av växthuseffekten – att solens värme fångas in i atmosfären. Förbränning av fossila bränslen som petroleum, kol och naturgas bidrar också till den stigande temperaturen.
Mer än 90 procent av forskarna och de officiella regeringsdeltagarna i FN:s klimatpanel (IPCC) konstaterade i panelens fjärde utvärderingsrapport från 2007 att den globala uppvärmningen pågår och att den orsakas av människans aktiviteter.
Koldioxid är den viktigaste växthusgasen bakom den globala uppvärmningen. Sedan 1990 har koldioxidutsläppen ökat med 20 procent per år. Människan släpper ut cirka 1 000 ton koldioxid per sekund i atmosfären, och USA står ensamt för 19,91 procent av dessa utsläpp världen över.
De höga temperaturerna under de senaste 50 åren är ovanliga sett över de senaste 1 300 åren. Decenniet 2000–2009 var det varmaste som någonsin registrerats, och 11 av de senaste 12 åren räknas till de varmaste åren som uppmätts.
Stigande temperaturer får glaciärer att smälta i en aldrig tidigare skådad takt, vilket bidrar till höjda havsnivåer. Under det senaste seklet har havsnivån stigit med mellan 10 och 20 centimeter. Experter varnar för att havsnivån kan stiga med upp till 60 centimeter under de kommande 100 åren.
Den globala uppvärmningen leder till fler extrema väderhändelser. Kraftiga orkaner, som hämtar sin energi från varmt havsvatten, kopplas till de allt varmare haven. Heta och torra förhållanden skapar idealiska förutsättningar för skogsbränder. Varmare temperaturer ökar även avdunstningen, vilket kan leda till torka och vattenbrist som hotar grödor och boskap. Forskarna bedömer dessutom att värmeböljorna kommer att bli vanligare.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) kan cirka 150 000 dödsfall per år kopplas till effekterna av den globala uppvärmningen. Det inkluderar extremt väder, värmeböljor, torka, spridning av sjukdomar som malaria samt minskad livsmedelsproduktion.
Den globala uppvärmningen har tvingat hundratals växt- och djurarter att flytta sina levnadsområden världen över. Minst 279 arter har reagerat på de högre temperaturerna genom att flytta sina habitat norrut. Enligt biologen Camille Parmesan vid University of Texas at Austin har 99 arter av fåglar, fjärilar och alpina örter flyttat sina utbredningsområden norrut med i genomsnitt cirka sex kilometer per decennium.
När koraller utsätts för stress av varmare vatten stöter de ut de alger som lever i dem – en process som kallas blekning. Ofta dör korallen därefter, och dess ekosystem försvinner i praktiken. Sammanlagt förstördes 16 procent av världens korallrev på bara ett enda år.
Effekterna av den globala uppvärmningen kan leda till att 25 procent av världens arter utrotas. Fortsätter temperaturerna att stiga riskerar mer än en miljon växt- och djurarter att försvinna inom de kommande 50 åren.
Det är för sent att helt stoppa den globala uppvärmningen, men det går att begränsa den. Genom att minska vår bränsle- och energiförbrukning kan utsläppen av växthusgaser sänkas. Sådana åtgärder kan hjälpa till att förhindra de mest extrema scenarierna, som massutdöende, från att bli verklighet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online