Luftföroreningar uppstår när förorenande ämnen släpps ut i luften. Det finns två typer av luftföroreningar: naturliga och mänskligt orsakade. De naturliga orsakerna går inte att kontrollera och inträffar relativt sällan. De föroreningar som människor själva släpper ut i luften väcker däremot stor oro, eftersom de orsakar hälsoproblem och åsamkar omfattande skador på ozonlagret och miljön.
De fem vanligaste orsakerna till luftföroreningar kommer från dagliga mänskliga aktiviteter och naturliga händelser. Kontinuerliga luftföroreningar leder bland annat till hälsoproblem hos människor, surt regn, ett utarmat ozonlager och kraftig smog.
Människor använder el varje dag, och den energin produceras i industriella kraftverk. Från att tända och släcka lamporna till att laga middag – den ström som krävs för att driva hushållsapparater samt värma och kyla våra hem förorenar luften. Kraftverk bränner bränslen som kol, diesel eller olja, vilket avger avgaser. Dessa bränslen släpper ut rökmoln som kallas "svart kol" (black carbon) i atmosfären. Rökplymerna kan ligga kvar i dagar och synas flera kilometer bort. Farliga gaser som svaveldioxid och kväveoxid frigörs samtidigt i luften.
Bilar, lastbilar, båtar, flygplan, rymdfarkoster och fartyg är alla exempel på transportmedel som förbränner bränsle. Varje typ av motoriserat fordon drivs med någon form av bensin, och när avgassystemet släpper ut rök frigörs stora mängder kolmonoxid och kväveoxid i luften. Kolmonoxid blir farligt i stora mängder och är en betydande orsak till andningsproblem. Kväveoxid som släpps ut i atmosfären bidrar i sin tur till bildandet av surt regn.
Industriella boskapsfarmer som föder upp tusentals grisar, höns eller kor utgör en av de största källorna till luftföroreningar, tack vare de gaser som avges från djurens avfall. Stora djuranläggningar avger starka lukter och släpper ut farliga gifter som ammoniak i luften. Industriella grisfarmer har till exempel så kallade laguner – stora bassänger där gödseln samlas. Gödseln avger en gas som kallas vätesulfid, vilken kan orsaka hjärnskador och influensaliknande symtom hos människor. Dessutom grumlar dammet från djurfodret till kor och höns luften och orsakar andningsproblem.
Bekämpningsmedel sprutas i hem, trädgårdar och på gårdar som odlar frukt och grönsaker för att eliminera insekter och svampar. När kemikalierna hamnar i luften kan de dock skada annat växtliv, djur och människor. Personer som andas in kemikalier från bekämpningsmedel kan drabbas av huvudvärk och lungsjukdomar.
Exempel på naturliga orsaker till luftföroreningar är stora skogsbränder, rök från vulkanutbrott och pollinering. Även om dessa händelser inte inträffar ofta, uppstår problem för levande organismer när de väl gör det. På våren skapar pollen exempelvis allergiska reaktioner i kroppen, vilket får många att nysa och utveckla astmaliknande symtom. Röken från skogsbrander och vulkanutbrott sprider sig genom luften och kan kväva växtligheten i omgivningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online