De instrumentella temperaturmätningarna visar en stadigt stigande trend av världens genomsnittstemperaturer sedan slutet av 1800-talet – ett fenomen som kallas global uppvärmning. Uppvärmningen är resultatet av flera mänskligt orsakade faktorer, framför allt utsläpp av växthusgaser som koldioxid till atmosfären samt omfattande avskogning. Forskare förutspår att effekterna av den globala uppvärmningen kommer att förstärkas med tiden, men dess påverkan är redan idag tydligt märkbar runt om i världen.
En av de mest betydelsefulla och märkbara effekterna av den globala uppvärmningen är den världsomfattande issmältningen. Särskilt i polarregionerna, som Grönland och Antarktis, som är extra känsliga för temperaturförändringar, smälter bergsglaciärer och ishyllor i snabb takt och får haven att stiga. En rapport från FN:s klimatpanel (IPCC) förutspår att havsytornas genomsnittsnivå kommer att höjas med upp till 60 centimeter under det kommande seklet. Stigande vattennivåer kommer att orsaka massiva översvämningar i kustområden och kan på sikt tvinga miljontals människor på flykt. På Maldiverna har det överhängande hotet om översvämningar fått regeringen att börja söka efter en ny hemvist för hela nationen.
Globalt har stigande temperaturer lett till förändrade vädermönster. Nederbörden har ökat i genomsnitt världen över, och klimatologer har samtidigt observerat att orkaner, cykloner och stormar blivit starkare. Dessa allt intensivare stormar orsakas främst av stigande havstemperaturer och utgör störst risk för kustområden och tropiska öar. En artikel från 2008 i tidskriften Nature rapporterade att de maximala vindhastigheterna hos tropiska cykloner har ökat markant sedan 1981.
Även om den genomsnittliga nederbörden har ökat har torka blivit vanligare och svårare, eftersom förändrade temperaturer flyttar nederbörden mellan olika regioner. Torka och vattenbrist leder till omfattande skördefail och påverkar både människors och djurs rörelsemönster. När regioner börjar få slut på vatten läggs större press på grannregionernas resurser, vilket kan belasta både den naturliga och sociala miljön. Forskare förutspår att Jemen snart blir det första landet i världen som helt tar slut på sitt vatten.
Stigande temperaturer vållar förödelse inom djurriket, särskilt bland de känsligaste och mest sårbara arterna. Enligt forskning publicerad i Nature 2004 kan den globala uppvärmningen leda till att mer än en miljon arter dör ut till år 2050. Ingenstans är förändringarna kanske tydligare än i haven. En rapport från 2009 från Världsnaturfonden (WWF) uppmärksammar det massiva utdöendet av fiskarter och varnar för att viktiga korallrev kan drabbas av total kollaps till år 2100, om den nuvarande takten i havsuppvärmning och försurning fortsätter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online