Luftföroreningar påverkar alla i samhället, men konsekvenserna är särskilt kännbara för barn och äldre. Effekterna innefattar ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, lungsjukdomar samt nedsatt rörlighet och självständighet. Att förstå riskerna med luftföroreningar är ett viktigt första steg för att kunna hantera dessa folkhälsoproblem.
Äldre är mycket känsliga för luftföroreningar som består av mikroskopiska partiklar. Det fina partikelmaterialet (PM 2.5) orsakar en rad hälsoproblem, varav det allvarligaste är ökad risk för hjärtsvikt. Studier har visat att dagar med förhöjda halter av PM 2.5 sammanfaller med fler sjukhusinläggningar av äldre patienter med hjärtsvikt.
PM 2.5-partiklar kommer främst från förbränningskällor som bilar, lastbilar och bussar. Dessa små partiklar inhaleras djupt ner i lungorna och kan orsaka allt från hjärtsvikt till förvärrade KOL-symtom och luftvägsinfektioner.
Ozon bildas när utsläpp från förbränningsmotorer reagerar med flyktiga organiska föreningar i luften, i kombination med solljus. Ozon är huvudkomponenten i smog och påverkar äldre genom att försämra lungfunktionen och irritera luftvägarna.
Ozon förvärrar även astma, ökar mottagligheten för lunginflammation och kan orsaka permanenta lungskador. Äldre med hälsoproblem bör vistas inomhus under perioder med höga halter av smog. Detta begränsar naturligtvis deras frihet att röra sig utomhus under dessa tider.
Kväveoxider (NOx) släpps främst ut från bilar, lastbilar, bussar, arbetsfordon och kraftverk. Dessa gaser reagerar med fukt, ammoniak och andra föreningar och bildar små partiklar som kan inhaleras djupt ner i lungorna.
Äldre med lungsjukdomar och personer med astma påverkas särskilt av NOx-halter. Redan kortvarig exponering för förhöjda nivåer kan orsaka andningsproblem, inklusive astmaanfall, och leder generellt till fler akuta sjukhusbesök.
Svaveldioxid släpps ut vid förbränning av fossila bränslen som innehåller svavel, främst diesel och kol. Ämnet påverkar äldres hälsa på ungefär samma sätt som fina partiklar (PM 2.5). Svavel från koleldade kraftverk utgör den största delen av dessa verks utsläpp.
Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA beräknas de skärpta krav som infördes 2010 för koleldade kraftverk kosta operatörerna 1,5 miljarder dollar under tio år, samtidigt som de sparar upp till 33 miljarder dollar i sjukvårdskostnader.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online