I mataffärens kassa ställs vi ofta inför den klassiska frågan: "Papper eller plast?" Vore det inte skönt om svaret var självklart, så att vi slapp välja alls? Tyvärr är det inte så enkelt – den ena varianten kräver avverkade träd, medan den andra aldrig bryts ner. Som tur är finns det några ytterligare faktorer som kan göra beslutet lite lättare.
Papperspåsar är biologiskt nedbrytbara. Plastpåsar är det inte. Plast är visserligen fotonedbrytbart, det vill säga att materialet sönderdelas av solljusets UV-strålar, men så länge en påse ligger begravd på en deponi, skyddad från solen, sker ingen nedbrytning. Påsen bidrar därmed i all oändlighet till deponiens volym.
Ännu värre är att plast inte bryts ner i egentlig mening. Istället för att materialet omvandlas till något annat sönderfaller det bara i allt mindre bitar. Detta är mycket allvarligt, eftersom bitarna kan blockera mag-tarmkanalen hos djur och hindra matsmältningen av annan föda. Obduktioner av havsfåglar som svalt ihjäl visar mage fyllda med plastbitar.
Plastpåsar utgör bara en liten del av all plast som flyter runt i haven, där havsfåglar och fisk söker föda, men med tiden bryts påsarna ner tillräckligt för att även landfåglar ska kunna äta dem. Fem biljoner plastpåsar tillverkas varje år, och om de inte hålls under jord, skyddade från solljus, blir effekterna på djurlivet oundvikligen betydande.
Självklart är jämförelsen mellan papper och plast inte helt enkel. Medan plastpåsar tillverkas av petroleum produceras papperspåsar från träd. Skogsavverkning minskar den biologiska mångfalden och eliminerar kolsänkor som behövs för att hindra koldioxidhalten i atmosfären från att fortsätta öka.
Papper presterar dessutom dåligt när det gäller energiåtgång. Det krävs sju gånger mer transportutrymme för att frakta samma antal papperspåsar som plastpåsar. USA:s miljömyndighet EPA har också konstaterat att det krävs elva gånger så mycket energi för att återvinna ett kilo papper som ett kilo plast. Sammantaget behöver plastpåsar 40–70 procent mindre energi än papperspåsar för att återvinnas. Med tanke på dessa ekonomiska incitament är det knappast förvånande att vissa livsmedelsbutiker inte ens erbjuder papperspåsar längre.
Att begränsa debatten till papper kontra plast är i själva verket ett falskt val. År 2008 började Kina, världens största konsument av plastpåsar, förbjuda butiker att dela ut plastpåsar gratis. Syftet var att uppmuntra konsumenterna att återgå till den gamla traditionen att använda egna tygpåsar vid matinköp.
Sammantaget finns det alltså inget perfekt alternativ – både papper och plast har sina miljömässiga nackdelar. Den mest hållbara lösningen är därför en återanvändbar tygpåse som alltid ligger redo i väskan eller bilen inför nästa handel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online