Adirondackbergen i delstaten New Yorks nordöstra hörn förknippas ibland med Appalacherna, men geologiskt liknar de snarare Kanadas Laurentiska berg. Området är en skyddad delstatspark, men trots detta är forskare alltmer oroade över en rad allvarliga miljöproblem som hotar regionens sjöar och vattendrag – bland annat surt regn, kemiska föroreningar, exploatering av vildmarken och invasiva arter.
Surt regn är ett samlingsnamn för en blandning av våta och torra föroreningar från atmosfären som innehåller stora mängder salpetersyra och svavelsyra. Dessa syror bildas främst när fabriker och kraftverk eldar fossila bränslen. I Adirondacks faller det förorenade nederbörden från himlen och samlas i de många sjöar som omger bergen.
Effekterna på det lokala djurlivet kan bli förödande. Det förgiftade vattnet dödar fiskar och groddjur och lämnar sjöar och dammar i regionen helt utan liv. Andra djur, såsom utter och rovfåglar, tvingas överge området på grund av matbrist. Surt regn skadar även granarna som präglar landskapet. Syrorna kan dessutom lakas ner i dricksvatten och ta sig in i näringskedjan, vilket sprider toxiciteten ytterligare.
Kraftverk och industrianläggningar släpper också ut det starkt giftiga ämnet kvicksilver i den omgivande miljön. Kvicksilver kan skada fiskätande fåglar på flera olika sätt – allt från ägg med tunnare och svagare skal till grundläggande förändringar i fåglarnas beteende.
Vägsalt och halkbekämpningsmedel hittar dessutom sin väg ut i Adirondacks vattendrag. I höga koncentrationer kan dessa ämnen vara giftiga för både växter och djur i sjöekosystemen.
Med begreppet "exurban development", eller back-country sprawl som det kallas i USA, avses byggandet av nya bostäder i orörda naturområden. Adirondacks naturskönhet gör regionen till en attraktiv plats för nybyggnation, men utvecklingen för också med sig nya vägar, el- och vattenledningar, husdjur och andra faktorer som kan störa den känsliga lokala miljön. Ny bebyggelse leder dessutom till ökad avrinning och erosion, vilket i sin tur orsakar slamtransporter och föroreningar i regionens vatten.
Sjöarna i Adirondacks hotas även av ett flertal främmande växt- och djurarter som konkurrerar med de inhemska arterna om resurser. Vattenkastanj, zebramusslor och axslireka är några exempel på invasiva arter som redan etablerat sig i området.
Fritidsbåtar är en vanlig smittkälla, eftersom människor transporterar sina båtar från hela landet och växt- eller djurarter som fastnat på skrovet kan släppas ut i vattnet när båten sjösätts. För att motverka problemet har ett antal orter installerat båttvättstationer där båtarna rengörs innan sjösättning. Sportfiskare bidrar också omedvetet till problemet när de tömmer kvarvarande agnfisk i sjöarna, vilket kan introducera nya invasiva fiskarter.
Trots de allvarliga hoten pågår ett aktivt arbete för att bevara Adirondacks unika natur. Forskning, övervakning av vattenkvalitet och informationskampanjer riktade mot besökare och fastighetsägare spelar en viktig roll för att minska utsläppen, begränsa spridningen av invasiva arter och säkra regionens ekosystem för kommande generationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online