Största delen av hushållsavfallet i USA hamnar på soptippar, trots att cirka 70 procent av det är återvinningsbart, enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA. Genom att återvinna mer minskar vi mängden avfall som samlas på soptippar och begränsar samtidigt de negativa effekter som både soptippar och tillverkningen av nya produkter har på våra vattentäkter.
När produkter återvinns till nya användbara varor slipper vi bryta, transportera och bearbeta nya naturresurser. Gruvdrift efter metaller genererar enorma mängder avfall som innehåller tungmetaller som bly, kvicksilver, kadmium och arsenik – alla giftiga. Att återvinna aluminium, koppar, järn, stål och andra metaller minskar behovet av ny gruvbrytning och därmed även den gruvavrinning som annars tar sig ut i våra vattendrag.
Faktum är att återvinning av en aluminiumburk ger 97 procent mindre vattenföroreningar än att tillverka en burk av ny malm, enligt Cass County Solid Waste Management District i Indiana. Transporten av råvaror skapar dessutom luft- och markföroreningar som via regn och avrinning når våra vattendrag. Tillverkning av plast och papper släpper ut föroreningar i vår vattenförsörjning genom både fabrikernas avloppsvatten och kemikalier som läcker från upplagringsområden.
Soptippar är en av de största källorna till vattenföroreningar, även de som är förseglade med skyddsdukar för att minska läckage till grundvattnet. EPA har konstaterat att alla soptippar förr eller senare läcker ut i miljön – antingen genom avrinning av regnvatten från området eller genom att förorenande ämnen sipprar ner i grundvattnet. På soptippar finns ett brett spektrum av giftigt och farligt avfall samt biprodukter som kan orsaka allvarliga problem för vattenkvaliteten.
Många av de värsta föroreningarna – däck, batterier, olja, plaster, kemiska produkter för hem och bil samt lösningsmedel – går faktiskt att återvinna. När dessa hålls borta från soptipparna genom återvinning elimineras också risken att deras gifter tar sig in i våra vattenkällor. Vissa delstater kräver till och med att produkter som bilbatterier återvinns, på grund av den fara de utgör för miljön.
De flesta kommuner i USA erbjuder antingen hämtning av återvinningsbart material vid hemmet eller lokala återvinningscentraler där invånarna kan lämna in sina sopor. Efter insamlingen transporteras materialet till anläggningar som sorterar och rengör det för försäljning. Det sorterade materialet säljs vidare till processorer som omvandlar det till användbara råvaror, vilka sedan används för att producera nya produkter eller säljs direkt till tillverkare.
Återvunna material används i en mängd produkter som ofta skiljer sig helt från deras ursprungliga funktion. Begagnade däck blir nya vägar och lekmattor. Plastbehållare blir mattor och textilier för bilar. Gamla bilar blir bärande balkar i skyskrapor och i broar som spänner över det renare vatten som återvinningen bidrar till. När du köper produkter tillverkade av återvunnet material stödjer du den fortsatta produktionen, företagen bakom dem och marknaden för återvunnet avfall.
I många områden, exempelvis San Diego i Kalifornien, återvinns avloppsvatten så att det kan användas för andra, icke drickbara ändamål. Även om detta inte gör redan rent vatten renare, gör det vatten som annars skulle varit oanvändbart på grund av föroreningar och sjukdomsrisker brukbart igen. På så sätt maximeras vattenförsörjningen och trycket på våra vattenresurser minskar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online