Avskogning är ett globalt problem som hotar världens stora regnskogar, vilda djur och hela ekosystem. Konsekvenserna får betydande följder för biologin, geografin och samhällena i och runt dessa områden. Skogsresurser behövs visserligen för samhällsutveckling, men att förstöra dessa landområden kan rubba världens naturliga balans under lång tid framöver.
En av de främsta geografiska effekterna av avskogning är skogsfragmentering. När sammanhängande skogsmark delas upp störs livsmiljön för vilda djur i området. Richard Spilsbury, författare till "Deforestation Crisis", beskriver hur vägbyggen, plantager och bosättningar tvingar djur och växter in i isolering. För papegojor, som inte klarar av att flyga långa sträckor, minskar exempelvis chansen att hitta andra artfränder att fortplanta sig med.
Skogsfragmentering minskar inte nödvändigtvis den totala skogsarealen, men mänskliga plantage som byggs på tidigare orörd skog lämpar sig sällan som livsmiljö för vilda djur. I Finland har omvandlingen av urskog hotat fler än 700 djurarter.
Många djurarter är mycket känsliga för förändringar i sin närmiljö. Enligt Rebecca Lindsey, författare till "Tropical Deforestation", är ett stort antal djur- och växtarter sårbara för utrotning på grund av avskogning. Mogna regnskogsträd dör av heta vindar och torka vid skogens kalhyggeskanter.
Avskogningen förstör också outforskade gener hos växter, svampar och djur – gener som potentiellt skulle kunna bidra till botemedel mot cancer. Många nutida medicinska behandlingar härrör dessutom från ämnen i regnskogen, exempelvis malariamediciner, muskelavslappnande medel och anestetika.
Jorden i tropiska skogar är tunn och näringsfattig. I "Deforestation Crisis" skriver Spilsbury att höga temperaturer och kraftiga regn sköljer bort mineraler ur marken. Skogens ekosystem är beroende av de naturliga näringsämnen som bildas genom nedbrytning av döda djur och växtrester.
När bönder bränner skog för att skapa askbaserat gödningsmedel går de ursprungliga näringsämnena permanent förlorade. Inom bara några år blir marken obrukbar för jordbruk på grund av allt hårdare jorderosion.
Avskogningen skapar också konflikter – både mellan människor och djur samt mellan människor och ursprungsbefolkningar som lever i skogarna. Enligt Richard Spilsbury ökar avskogning motsättningarna mellan djur och människor. När djuren söker sig till nya födokällor skadar de jordbrukssamhällen, och som svar dödar människor djuren för att skydda sina skördar.
Tropiska skogar är dessutom hem för många skogsfolk. Avskogning kan därför ses som en modern form av tvångsförflyttning – där dessa människor drivs bort från sina hem och sin traditionella försörjning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online