Fosfor är ett grundläggande grundämne för både växter och djur och betraktas som ett viktigt växtnäringsämne. Fosfater är dock endast giftiga för människor och djur när de förekommer i höga koncentrationer. Från jordbruket kan fosfater sköljas ut i vattendrag, där de kan orsaka allvarliga problem. Höga mängder fosfater kan ge mag- och tarmbesvär hos människor, och höga halter i vattnet kan leda till algblomning som berövar fisken syre.
Fosfater togs redan under 1990-talet frivilligt bort från tvättmedel. I juli 2010 ändrades lagstiftningen i 16 amerikanska delstater så att gränsen för fosfater i diskmaskinsmedel sattes till högst 0,5 procent – en kraftig sänkning från den tidigare gränsen på 8,7 procent. Efter denna lagändring gick medlemmarna i American Cleaning Institute, tidigare känt som Soap and Detergent Association, med på att sänka fosfathalten till 0,5 procent över hela linjen, med undantag för diskmedel avsedda för kommersiellt bruk.
Fosfater har en negativ effekt på vattendrag. De kan göra vattnet grumligt och muligt, skapa en obehaglig lukt och göra vattnet olämpligt för bad. När fosfater får alger att växa allt snabbare accelereras en process som kallas eutrofiering. Eutrofiering innebär att sjöar och vattendrag successivt fylls med döda alger och organiskt material, vilket i förlängningen kan leda till att vattenmiljön helt kvävs och torkar ut.
Utöver riskerna för vattendrag kan fosfater även påverka smaken på dricksvattnet. När fosfathalterna är lägre behöver vattenreningsverk spendera mindre tid och pengar på behandlingen. Dessutom tyder viss erfarenhetsbaserad evidens på att lägre fosfathalter i rengöringsmedel kan minska hälsorelaterade besvär som hudutslag, halsont och symtom från luftvägarna.
I rengöringsprodukter fungerar fosfater genom att hålla partiklar svävande i vattnet och få produkten att skumma ordentligt. De löser effektivt smuts och minskar bildandet av tvålskum. Trots detta har produkter med lägre fosfathalt fått blandade recensioner från konsumenter. Många rapporterar att disken blir grumliga, täcks av en tunn hinna och blir betydligt sämre rena i diskmaskinen jämfört med de tidigare formlerna som tillät högre fosfathalter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online